Angleterre: Contre Tottenham, Balotelli réussit ses débuts avec Liverpool
L'attaquant italien de Liverpool Mario Balotelli, transféré lundi du Milan AC, n'a pas marqué mais a réussi ses débuts comme titulaire avec les Reds dimanche à Tottenham lors de la 3e journée du Championnat d'Angleterre (3-0).
Comme prévu, le buteur de 24 ans, chargé de faire oublier Luis Suarez, a été aligné en pointe aux côtés de Daniel Sturridge.
Il s'agissait également de son retour en Premier League, 18 mois après avoir quitté Manchester City avec lequel il a été champion en 2012.
"Il s'est très bien intégré cette semaine. Il n'est pas encore au top de sa forme, mais il va bien, a assuré son entraîneur Brendan Rodgers sur Sky avant le coup d'envoi. Vous trouvez toujours le moyen de faire de la place dans votre équipe pour vos meilleurs joueurs. Il est polyvalent, il peut s'adapter à plusieurs postes".
Contrairement à ses débuts avec l'Inter, City et Milan, l'Italien n'a toutefois pas réussi à marquer. Il a pourtant eu trois belles occasions pour cela, avec une tête cadrée dès la 3e minute, une tentative lointaine de lob qui n'a pas accroché le cadre (31) et une reprise hors cadre sur corner (44).
"Il a été excellent, brillant, s'est ensuite félicité son entraîneur. Il a tout de suite intégré l'esprit de l'équipe. Il s'est bien entraîné et a mis de côté tous les bruits sur son passé qui circulent. Vous avez pu voir son appétit, son travail collectif, sa force. Pour un mec de sa taille, il a un merveilleux touché de balle".
Juste après le 3e but, le technicien nord-irlandais a toutefois préféré le remplacer (61).
"Tout le monde avait les yeux braqués sur lui et il faut le féliciter, l'a encouragé son capitaine Steven Gerrard. Pendant une heure, il a été parfait. Selon qu'il peut jouer ou non, cela pourrait faire la différence. Depuis qu'il est arrivé, il a tout réussi. Avec un boss comme Rodgers, il va s'améliorer".