Coupe de France: le retour en force de Kondogbia avec Monaco
Le milieu de terrain défensif de Monaco, Geoffrey Kondogbia, blessé durant plus de deux mois suite à un claquage à une cuisse, réalise un retour à la compétition de haut niveau, qu'il devra confirmer mercredi contre Paris en Coupe de France.
Son but, sur une belle frappe lointaine à l'Emirates Stadium contre Arsenal lors de la magistrale victoire en 8e de finale de la Ligue des champions (3-1) il y a une semaine, l'a de nouveau propulsé sur le devant de la scène.
Pourtant, Geoffrey Kondogbia n'a pas vécu une saison facile. D'ailleurs, depuis son arrivée sur le Rocher, rien n'a été simple pour lui.
Après son titre de champion du monde des moins de 20 ans en 2013, Kondogbia est certes devenu international A, mais il a eu beaucoup de mal à enchaîner. L'an dernier, Claudio Ranieri, alors entraîneur de l'ASM, n'était pas son plus grand fan.
Et cette saison, il s'est claqué le 29 novembre à l'échauffement juste avant Rennes-Monaco (2-0). "Onze semaines sans jouer, cela ne m'était jamais arrivé, explique-t-il. Dans ces moments-là, tu te rends compte que le football est toute ta vie. C'était une blessure très dangereuse, car il y a beaucoup de répétitions lorsque l'on se soigne mal."
"Depuis, j'évite de frapper à l'échauffement", sourit-il. Il se réserve pour les matches, comme contre Arsenal.
"Je parle beaucoup avec Geoffrey, souligne Leonardo Jardim, son entraîneur. Je lui dis qu'il doit frapper beaucoup plus. Il a une bonne frappe du gauche. Un bon milieu doit être fort dans son jeu de passe, dans son jeu de récupération, mais il doit aussi savoir frapper au but".
- Le déclic à Nice -
Jardim lui demande également, notamment lorsque Toulalan est replacé en défense centrale, de s'imposer comme leader au milieu. Et après un retour compliqué à Guingamp, le 8 février (0-1), le déclic est survenu lors du derby de la Cote d'Azur à Nice (1-0), lors de la rencontre suivante.
A dix contre onze, Kondogbia a réalisé une deuxième mi-temps d'un très haut niveau à l'Allianz Riviera. Avant d'enchaîner sur la même lignée contre Arsenal et le Paris SG (0-0), dimanche en championnat.
"Je ne suis pas surpris par ce que fait Kondogbia actuellement, juge Jardim. Il s'est arrêté de longues semaines. Il a pu bien récupérer et effectuer une bonne préparation avant son retour. Aujourd'hui, il va bien".
Vu le nombre de joueurs indisponibles côté monégasque mercredi, Kondogbia devrait être encore un homme de base de l'équipe, qui tentera de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe de France au Parc des Princes.
A 22 ans, et après bien des mois de disette, il a soif de jeu et de terrain. "L'important, c'est de pouvoir répéter les performances", assure d'ailleurs l'ex-Lensois et Sevillan.
Histoire aussi de montrer à Didier Deschamps qu'à l'instar de ses compères de la même génération, Paul Pogba, Lucas Digne, Raphaël Varane ou Kurt Zouma, son avenir se dessine en Bleu.
"Il a encore une grosse marge de progression, comme tous les jeunes joueurs de l'équipe. Mais j'ai confiance dans le sélectionneur français. Je sais qu'il est très attentif aux jeunes joueurs de Monaco", conclut Jardim.