Espagne: le Barça écarte Valence, 400e but de Messi
Un but précoce de Luis Suarez et un autre tardif de Lionel Messi, son 400e avec le FC Barcelone, ont eu raison de Valence (2-0) samedi pour la 32e journée du Championnat d'Espagne, un succès précieux pour un leader un peu émoussé.
Chez lui, au Camp Nou, le Barça a eu très peur: Valence a dominé et s'est procuré de multiples occasions d'égaliser, notamment sur un penalty de Dani Parejo stoppé par le gardien Claudio Bravo (10e) ou sur une frappe de Paco Alcacer sur le poteau (33e).
Mais le Barça (1er, 78 pts) a été efficace grâce à une frappe croisée de Suarez 55 secondes après le coup d'envoi, son 12e but des 12 derniers matches, et un contre de Messi à la toute dernière seconde (90e+4), ce qui met sous pression le Real Madrid (2e, 73 pts), qui recevait en soirée Malaga (18h00 GMT).
Trois jours après leur victoire maîtrisée contre le Paris SG (3-1) en quart aller de Ligue des champions, les Catalans ont clairement manqué de fraîcheur face aux virevoltants attaquants valenciens, considérablement gênés aussi par le pressing haut des hommes de l'entraîneur portugais Nuno Espirito Santo. Ce qui donnera forcément des idées au Paris SG avant le quart retour de Ligue des champions, mardi.
- Messi, 400e but! -
Frappe enroulée de Rodrigo au ras du poteau (3e), penalty de Dani Parejo arrêté par Bravo (10e), tentatives de Paco Alcacer tout près du cadre (18e, 39e), dont une frappe en pivot expédiée sur le poteau (33e), reprise de Rodrigo sortie d'une claquette par Bravo (75e)... Valence était tout près, et Barcelone fatigué.
La défense barcelonaise n'a pas semblé très souveraine malgré l'association au milieu de deux joueurs plutôt défensifs, Sergio Busquets et Javier Mascherano. Juste après la pause, l'entraîneur Luis Enrique a d'ailleurs fait sortir le latéral brésilien Adriano, trop fébrile, pour faire entrer Ivan Rakitic et réorganiser son équipe. Titulaire face à son ancien club, Jérémy Mathieu a alors glissé au poste de latéral gauche et Mascherano en défense centrale.
Cela a un peu calmé le jeu, d'autant que le pressing étouffant de Valence ne semblait pas tenable. Le Barça a alors commencé à avoir un peu plus d'espaces, dans lesquels s'est engouffré Messi, le plus dangereux des Barcelonais samedi après-midi.
L'Argentin a expédié un coup franc direct sur la transversale (64e), et mais ses multiples percées ont finalement trouvé leur récompense: tout au bout du temps additionnel, le quadruple Ballon d'Or s'est retrouvé seul face au gardien, qu'il a battu en deux temps (90+4e). Son 35e but en Liga cette saison, et surtout son 400e et 471 matches officiels avec le Barça!
Au final, malgré ses jambes lourdes, Barcelone l'a emporté avec pragmatisme. Le PSG, son prochain adversaire mardi, est prévenu: le Barça sait briller, mais il sait aussi souffrir.
Résultats de la 32e journée du Championnat d'Espagne de football:
vendredi
Levante - Espanyol Barcelone 2 - 2
samedi
FC Barcelone - Valence CF 2 - 0
(16h00 GMT) Deportivo La Corogne - Atletico Madrid
(18h00 GMT) Real Madrid - Malaga
(20h00 GMT) Athletic Bilbao - Getafe
dimanche
(10h00 GMT) Rayo Vallecano - Almeria
(15h00 GMT) Grenade - FC Séville
(17h00 GMT) Villarreal - Cordoue
(19h00 GMT) Eibar - Celta Vigo
lundi
(18h45 GMT) Elche - Real Sociedad