LYON, L'AVENIR EN SUSPENS
COUPE DE LA LIGUE
Lyon, battu en finale de la Coupe de la Ligue samedi par le Paris Saint-Germain (2-1), doit encore assurer son avenir européen d'ici la fin du championnat mais aussi préparer la saison prochaine autour de la prolongation ou non du contrat de Rémi Garde et le départ programmé de plusieurs joueurs.
Désormais, l'objectif de l'Olympique lyonnais est d'accrocher la 4e place, occupée par Saint-Etienne avec trois points de mieux que l'OL qui tient actuellement le 5e rang, devenu européen après le succès du PSG.
L'équipe rhodanienne veut au moins conserver cette position afin d'atteindre l'ambition affichée l'été dernier de disputer une Coupe d'Europe, l'Europa League en l'occurrence. Ce serait la 18e année consécutive pour Lyon, un record dans le football français.
"Visiblement, Rémi s'interroge. Autrement, il aurait prolongé", a confié le président Jean-Michel Aulas, vendredi dans le quotidien Le Progrès et qui laissera passer la semaine et les deux prochaines rencontres à Toulouse, mercredi, puis contre Bastia, dimanche, pour s'entretenir à nouveau avec son entraîneur et le convaincre de continuer.
L'homme fort de l'OL n'écarte pas que Garde agisse comme Paul Le Guen en 2005 après trois ans de service. Ce dernier avait renoncé à prolonger alors que JMA pensait qu'il poursuivrait.
"Je m'imagine qu'il (Garde) puisse arrêter non pas parce qu'il aura tiré un bilan négatif vis-à-vis de l'institution mais par rapport à un équilibre personnel. Le football, c'est un environnement de brutes", a encore dit M. Aulas qui ne veut pas évoquer de plan B.
- Toujours la promotion des jeunes -
S'il tient à voir Rémi Garde entrer à la tête de l'équipe, comme entraîneur ou directeur sportif, dans le Grand stade au 2e semestre 2015, Hubert Fournier, ancien joueur du club (1998-2001), à Reims actuellement, ou Jocelyn Gourvennec (Guingamp) auraient toutefois le profil pour lui succéder.
Ainsi, le penalty très contesté accordé au PSG lors de la finale, s'ajoutant à des décisions litigieuses à Lille, contre Monaco et Saint-Etienne, en championnat, pourraient avoir découragé le technicien, âgé de 48 ans, en poste depuis 2011. "L'injustice peut amener des gens équilibrés à avoir des réserves", a craint JMA, samedi.
Mais Garde attend aussi de connaître les moyens du club pour rebâtir une équipe dont l'ambition sera toujours d'être européenne sans possibilités limitées de recrutement et, en outre, privée la saison prochaine des attaquants Jimmy Briand et Bafétimbi Gomis, en fin de contrat.
S'ils partiront sans indemnité de transferts, leur départ va faire nettement baisser la masse salariale comme celui de Maxime Gonalons, qui a un bon de sortie après avoir failli partir cet hiver à Naples. L'arrière droit portugais Miguel Lopes est en fin de prêt.
Selon Jean-Michel Aulas, Clément Grenier et Alexandre Lacazette resteront. Mais tout dépendra aussi de la capacité de résistance du club face aux sollicitations.
Car l'objectif d'OL Groupe est toujours de revenir à l'équilibre financier.
Depuis 2010, le club rhodanien affiche des résultats négatifs. Il était de 19,8 millions d'euros au 30 juin dernier et encore de 14 M EUR pour le premier semestre du présent exercice. Des cessions seront donc encore nécessaires pour améliorer les comptes.
En revanche, JMA affirme que l'UEFA a validé l'OL, dont les capitaux propres au 31 décembre étaient de 120 M EUR, pour le fair-play financier.
Tout ceci implique de poursuivre la politique sportive adoptée en 2011 au moment de la nomination de Rémi Garde, basée sur la promotion des jeunes talents du club dont les symboles actuels sont les milieux Jordan Ferri (22 ans) ou Corentin Tolisso (19 ans) qui rejoignent le défenseur Samuel Umtiti (20 ans) ou le gardien Anthony Lopes (22 ans).
L'attaquant Nabil Fekir, entré lors de la finale de la Coupe de la Ligue, fait partie de ceux qui devraient confirmer la saison prochaine comme l'avant-centre Yassine Benzia.