Portugal: Eusébio, la "panthère noire", entre au Panthéon national
Le légendaire Eusébio, le "roi" des footballeurs portugais décédé en janvier 2014 à l'âge de 71 ans, devait recevoir vendredi un ultime hommage de ses fans, son cercueil traversant Lisbonne pour faire une entrée solennelle au Panthéon national.
La disparition d'Eusébio da Silva Ferreira, premier joueur noir à être élu Ballon d'or en 1965, avait suscité une vive émotion au Portugal et à travers le monde du football.
Le jour de son enterrement, des dizaines de milliers de personnes étaient sorties dans les rues de Lisbonne pour pleurer l'ancienne gloire de l'équipe nationale, qu'il avait portée à bout de bras jusqu'à la troisième place de la Coupe du monde 1966, et du Benfica, son club de toujours.
Vendredi, sa dépouille quittera le cimetière de Lumiar, un quartier du nord de la capitale portugaise, peu après 15h00 locales (14h00 GMT). Le cortège s'arrêtera d'abord dans une église pour une messe privée en présence des proches du footballeur.
Le convoi fera ensuite le tour du stade de la Luz, où le Benfica avait érigé une statue d'Eusébio de son vivant, avant de s'engager dans les grands boulevards en direction de la Fédération portugaise de football puis du Parlement national, où il s'arrêtera brièvement.
- Premier sportif -
En février dernier, les députés avaient décidé à l'unanimité d'accorder les honneurs du Panthéon national à Eusébio, premier sportif à y faire son entrée. Il y rejoindra notamment la diva du fado, Amalia Rodrigues, ainsi que plusieurs écrivains et diverses personnalités politiques.
Le cercueil, tiré alors par un attelage de chevaux, longera le cours du Tage à travers le vieux Lisbonne jusqu'à la colline où s'élève la coupole du Panthéon, une bâtisse de style baroque datant de la fin du 17e siècle.
Une cérémonie officielle commencera à 19h00 locales sur le parvis de cette ancienne église. Après l'éloge funèbre prononcé par un ancien coéquipier d'Eusébio, Antonio Simoes, le président de la République Anibal Cavaco Silva prendra la parole.
Né le 25 janvier 1942 à Maputo, capitale du Mozambique, alors une des colonies africaines du Portugal, Eusébio, issu d'une fratrie de huit enfants, a été recruté à 19 ans par le Benfica pour ses exceptionnelles qualités techniques et physiques.
- Icône du Portugal des 'trois F' -
Surnommé la "panthère noire", ou simplement le "roi", il remporte en 1962 l'ancêtre de la Ligue des champions, la Coupe d'Europe des clubs champions, en signant deux des buts d'une finale d'anthologie face au Real Madrid de Puskas et Di Stefano (5-3).
Les 733 buts inscrits en 745 matches sur l'ensemble de sa carrière en disent long sur ce redoutable attaquant, véloce, très technique et précis, deux fois Soulier d'Or (meilleur buteur européen) en 1967/68 et en 1972/73.
Empêché par le dictateur Antonio Salazar de signer pour un club étranger, Eusébio était devenu, malgré lui, une des icônes du Portugal des "trois F" - fado, football et Fatima - à l'instar d'Amalia Rodrigues.
Il est resté 15 ans au Benfica, avec lequel il a remporté 11 championnats nationaux, cinq Coupes du Portugal et disputé, après la victoire de 1962, trois autres finales de Coupe des champions.