Espagne: Barça, Atletico et Real gagnent, les nerfs à vif
Trois courts succès et tout reste en suspens: le FC Barcelone, l'Atletico et le Real Madrid ont survécu à la guerre des nerfs samedi pour la 36e journée du Championnat d'Espagne, poursuivant leur haletante course au titre à deux matches de la fin.
Pour la 36e journée, le Barça s'est imposé 2-0 en supériorité numérique sur la pelouse du Betis Séville grâce à deux passes décisives de Lionel Messi pour Ivan Rakitic (50e) et Luis Suarez (81e). Ce dernier reste plus que jamais meilleur buteur de Liga avec 35 buts, devant Cristiano Ronaldo (31).
Concernant l'Atletico, c'est Antoine Griezmann qui, d'une demi-volée splendide, a assommé le Rayo Vallecano (55e). Et du côté du Real Madrid, Gareth Bale a surgi de la tête (80e) pour battre la Real Sociedad.
Statu quo au classement: brièvement dépassé par ses deux poursuivants au cours de l'après-midi, Barcelone conserve la première place (85 pts) en vertu d'une différence de buts particulière favorable vis-à-vis de l'"Atleti" (2e, 85 pts). Et le Real de Zinédine Zidane reste 3e avec 84 pts.
Bref, rien n'est joué et on peut s'attendre à un dénouement palpitant dans cette Liga, une des plus accrochée des dernières années.
En l'état, le Barça reste en position de force: son ascendant dans les confrontations particulières avec ses deux poursuivants peut lui permettre d'être sacré dès dimanche prochain si l'Atletico perd et que le Real ne gagne pas.
- Messi passeur, Bale providentiel -
Samedi soir face au Betis, l'arbitre a dû multiplier les avertissements pour maintenir le calme dans une ambiance électrique. Messi a été parmi les premiers visés mais cette pluie de cartons a mal tourné pour le défenseur allemand Heiko Westermann, exclu pour un second jaune dès la 35e minute de jeu.
En supériorité numérique, le Barça a marqué en début de seconde période sur un ballon lobé de Messi que Rakitic, profitant d'une sortie ratée du gardien, a propulsé dans le but vide (50e). La suite du match a été à sens unique et Luis Suarez, d'abord maladroit (47e, 74e), a fini par convertir une nouvelle passe en profondeur de Messi (81e). Seul point noir pour Barcelone, le gardien Claudio Bravo a dû sortir sur blessure (87e).
Côté Real, il y avait aussi des blessés samedi: le Portugais Cristiano Ronaldo et le Français Karim Benzema, touchés à une cuisse, étaient absents. Avec un onze très remanié, la "Maison blanche" a dû attendre les dix dernières minutes pour décrocher sa 10e victoire consécutive en Liga grâce à Gareth Bale.
Le Gallois est l'homme providentiel du Real Madrid ces dernières semaines: déjà auteur d'un doublé décisif contre le Rayo Vallecano le week-end dernier (3-2), il a donné la victoire au club merengue samedi d'une jolie tête (80e), à la grande joie de Zidane.
"Il ne faut pas lâcher, parce que tout peut arriver. On va y croire jusqu'au bout", a lancé l'entraîneur français du Real, désormais tourné vers la demi-finale retour de Ligue des champions mercredi contre Manchester City (0-0 à l'aller).
- Quelle entrée de Griezmann ! -
L'Atletico, lui, affrontera mardi le Bayern Munich en C1 (victoire 1-0 à l'aller) et le club "colchonero" a fait tourner contre le Rayo Vallecano. Mais avec cette équipe bis, le gardien madrilène Jan Oblak a sauvé l'"Atleti" à plusieurs reprises et il a fallu attendre l'entrée en jeu d'Antoine Griezmann (54e) pour que le match se décante.
Sur son tout premier ballon, après seulement une quarantaine de secondes de jeu, "Grizi" a inscrit son 30e but de la saison toutes compétitions confondues. Il a ensuite reçu l'ovation méritée du stade Vicente-Calderon.
"Nous décrochons une victoire importante, à un moment où les points comptent plus que le scénario", s'est réjoui l'entraîneur Diego Simeone, qui était suspendu et a dû suivre ce match en tribune. Avec les nerfs bien accrochés, comme ses homologues du trio de tête.
Résultats de la 36e journée du Championnat d'Espagne de football:
vendredi
Sporting Gijon - Eibar 2 - 0
samedi
Real Sociedad - Real Madrid 0 - 1
Atletico Madrid - Rayo Vallecano 1 - 0
Betis Séville - FC Barcelone 0 - 2
Grenade - Las Palmas 3 - 2
dimanche
(10h00 GMT) Athletic Bilbao - Celta Vigo
(14h00 GMT) Espanyol Barcelone - FC Séville
(16h15 GMT) Deportivo La Corogne - Getafe
(18h30 GMT) Valence CF - Villarreal
lundi
(18h30 GMT) Malaga - Levante