Lyon: Valbuena, la saison des pollutions
Chantage à la sex-tape dont il est victime, frustration de ne pas avoir été appelé en Bleu en novembre, manque d'impact à Lyon, critiques de son ancien agent: le retour en France, après l'exil au Dynamo Moscou, est très compliqué pour Mathieu Valbuena, à sept mois de l'Euro-2016.
Vendredi soir, la déroute de l'Olympique lyonnais à Nice en championnat (3-0) a refermé une journée marquée par son passage dans le bureau de la juge en charge de son dossier au Tribunal de Versailles pour y donner sa version, tant attendue, et dont rien n'a filtré, sur la fameuse affaire de la sex-tape.
Sur la pelouse, en soirée, sa performance a été terne, loin de celles affichées contre Saint-Étienne (3-0), il y a deux semaines, et Toulouse (3-0), ses deux seules prestations de haut niveau cette saison avec Lyon.
Valbuena peine à être le patron espéré par l'OL mais voudra être à la hauteur mardi contre le club belge de La Gantoise en Ligue des Champions.
D'abord, sans doute, pour démontrer au sélectionneur de l'équipe de France, Didier Deschamps, qu'il a eu tort de ne pas le retenir pour les matches contre l'Allemagne et l'Angleterre au mois de novembre.
Deschamps avait avancé l'idée de le préserver alors que son coéquipier en bleu Karim Benzema a été mis en examen dans l'affaire de la sex-tape, pour laquelle Valbuena s'est porté partie civile, pour "complicité de tentative de chantage et participation à une association de malfaiteurs".
- Maigre bilan -
"Petit Vélo" sait de toute façon qu'il doit faire plus à l'OL. Face au TFC, le 23 octobre, il a marqué son premier but avec Lyon et délivré sa deuxième passe décisive de la saison en Ligue 1. Il en a donné une autre en Ligue des Champions, contre Gand, à l'aller, pour le but de Christophe Jallet (1-1). Le tout en 13 matches...
Un bilan bien maigre pour un joueur offensif, âgé de 31 ans, recruté cet été pour 5 millions d'euros avec à la clé le plus gros salaire du club rhodanien (5 millions d'euros annuels environ). Un joueur engagé afin de compenser la blessure de longue durée de Clément Grenier, qui a repris samedi avec la réserve au Puy en CFA. Mais aujourd'hui les critiques pleuvent sur le manque d'implication défensive de "Valbu".
Certains rappellent aussi que ses statistiques en Ligue des Champions sont globalement très faibles. Valbuena n'a jamais marqué plus d'un but ou délivré plus d'une passe décisive par saison dans l'épreuve-reine.
Pour ne rien arranger, cette semaine, l'hebdomadaire "France-Football" donnait la parole à son ancien agent, Christophe Hutteau, avec qui il a été en procès dernièrement, et qui rapportait des avis d'Arsène Wenger (Arsenal) ou d'Andoni Zubizarreta (Barcelone) considérant Valbuena "comme un bon joueur de Ligue 1 mais pas du niveau de la C1".
Les intérêts supposés des grands clubs européens ne se sont en effet jamais confirmés.
- Pas lyonno-compatible ? -
Par ailleurs, son style de jeu est inadapté au 4-4-2 de l'Olympique lyonnais avec un milieu en losange dont il est censé être à la pointe, lui qui est plutôt attiré naturellement par les ailes.
Les actions au cours desquelles il amène un réel danger pour les défenses adverses se situent ainsi quasiment toujours sur le côté droit et sa relation avec Alexandre Lacazette et Claudio Beauvue n'est toujours pas évidente.
Avant le derby contre les Verts, Valbuena estimait pourtant ses débuts "corrects" avec l'Olympique lyonnais dans un entretien accordé au site internet du club.
"J'avais repris très tôt avec le Dynamo Moscou, le 28 juin. Je n'ai pas eu trop de vacances. Je me sens de mieux en mieux", avait-il dit reconnaissant toutefois pouvoir "faire mieux".
"Je dois être plus décisif, apporter plus à l'équipe. Mais il a fallu s'adapter à un nouvel environnement, à un nouveau système de jeu", avait-il ajouté.
Mardi, face à Gand, pour un match capital, il sait qu'il doit faire taire les sceptiques.