Mondial-U20/France - La revanche de "JK" Augustin
"Je pense qu'il a d'abord envie de se prouver quelque chose à lui-même, et aussi à la planète foot", dit de lui le sélectionneur français Ludovic Batelli. Jean-Kévin Augustin a vécu une saison au placard au PSG, mais la Coupe du Monde des U20, en Corée du Sud lui donne l'occasion d'en sortir.
L'attaquant a toujours été en verve chez les Bleuets. C'était lui le meilleur buteur de l'Euro remporté l'été dernier chez les moins de 19 ans: six buts, soit un de mieux qu'un certain Kylian Mbappé.
Sauf que Mbappé est devenu depuis la révélation de la saison, à Monaco et en Ligue des champions. Et il évolue désormais chez les A, sous les ordres de Didier Deschamps, tandis qu'Augustin n'a même pas joué 200 minutes en Ligue 1 sur l'exercice 2016/2017, et pas une seconde en championnat depuis janvier.
Le voyage en Corée ressemble bien à une occasion en or pour relancer la machine. Batelli insiste d'ailleurs sur la relation de "complicité et la grande connivence" qu'il a nouée avec "JK" qu'il appelle régulièrement au téléphone.
Il en fait clairement l'un des cadres de son effectif. "JK est un vrai leader sur le terrain. Lui c'est la compétition qui l'intéresse, le match, le jour J, marquer des buts, faire avancer l'équipe", assure le technicien.
Augustin lui a rendu cette confiance en lançant parfaitement le tournoi lundi, d'un superbe coup franc, au bout de 15 minutes contre le Honduras (3-0). Le premier but d'un Mondial, celui qui compte. Il s'était pourtant tordu le genou trois jours plus tôt, sous le regard très inquiet du staff. Mais le buteur de 19 ans a tout fait pour débuter la rencontre, et tenir 65 minutes.
- 'Je ne répondrai pas' -
Après le match, chose rare, il est même venu s'exprimer en zone mixte. Souriant et détendu, il s'est juste un peu refermé au moment de l'inévitable question sur son avenir en club, sous les ordres d'Unai Emery avec qui le courant ne passe pas.
"Cette compétition va-t-elle vous permettre de rebondir par rapport au PSG?", lui a-t-on demandé. "Je ne répondrai pas à cette question", a-t-il botté en touche.
Batelli lui a-t-il recommandé de partir ou de rester au PSG ? "Ça ne m'appartient pas", répond le sélectionneur, tout en assumant l'attention particulière qu'il porte à son attaquant, car le poste de buteur est "spécifique".
Dans le vestiaire, il reçoit également un soutien unanime de ses coéquipiers. Notamment celui d'un des leaders techniques de l'équipe, le milieu nantais Amine Harit: "c'est un ami, je sais de quoi il est capable, il marque énormément de buts. Je sais qu'il est là pour marquer des buts et il va en marquer énormément. Il remplacera bien Kylian" (Mbappé).
Des buts, Augustin pourrait en inscrire dès jeudi contre la modeste équipe du Vietnam. L'objectif qu'il s'est fixé: finir "meilleur buteur du tournoi et remporter" cette Coupe du Monde, qu'il attend "depuis des mois".