LA CROATIE L'EMPORTE À LA ROULETTE RUSSE
C'est à l'issue de la terrible séance des tirs au but que la Croatie se qualifie pour la demi-finale - Les hommes de Zlatko Dalić affronteront l'Angleterre
La Croatie est en demi-finale de la Coupe du monde ! Auteurs d'un parcours époustouflant dans ce Mondial, les Croates ont validé leur ticket pour le dernier carré de la compétition pour la deuxième fois de leur histoire. Vingt ans après sa troisième place en 1998, la Croatie aspire à retrouver le goût de la gloire. Et comment ne pas y croire avec la génération si talentueuse des Modrić, Rakitić et Mandzukić. L'équipe au damier est parvenue à franchir la montagne russe au terme d'une séance de tirs au but sous pression. Dernier tireur croate, Ivan Rakitić ne tremble pas au moment d'inscrire le tir au but décisif et prend Akinfeïev à contre-pied pour offrir la victoire aux siens ! Les Vatreni affronteront l'Angleterre mercredi prochain à 20 heures.
Plus tôt dans la rencontre, c'est les Russes qui ouvrent les hostilités grâce à un but exceptionnel de Denis Cheryshev. Le milieu de terrain de Villarreal, bien servi dans l'axe par Dziouba, élimine un défenseur croate sur son contrôle pour se mettre sur son pied gauche avant d'enrouler une frappe magnifique dans la lucarne, laissant le portier croate impuissant. 1-0 pour la Russie ! Denis Cheryshev signe là son quatrième but dans la compétition, seul Oleg Salenko a fait mieux sur une édition de la Coupe du monde pour la Russie (6 en 1994). Toutefois, peu de temps après ce but, les Croates réagissent. À la 39e minute de jeu, Mandžukić, lancé dans la profondeur côté gauche après un mauvais alignement de la défense russe, parvient à servir en retrait Andrej Kramarić qui trompe Akinfeïev de la tête. 1-1 entre la Russie et la Croatie. L'attaquant d'Hoffenheim est le 7e joueur différent à marquer pour la Croatie lors de cette Coupe du monde 2018. Seule la Belgique fait mieux (9). En seconde période, les Croates tentent de destabiliser et d'épuiser la sélection russe, en vain. La Croatie se heurte à une défense de fer, ne parvient pas à trouver la faille et doit jouer les prolongations.
Dès l'entame de la prolongation, les Croates reprennent le jeu en main et réussissent à prendre l'avantage en premier ! Sur un corner frappé par Modrić, Vida s'élève au-dessus de la défense russe pour reprendre de la tête et tromper Igor Akinfeïev. Le défenseur croate redonne l'avantage à son équipe. Mais, en toute fin de rencontre, la Russie parvient à égaliser sur coup franc ! Dans les six mètres, Mário Fernandes décroise parfaitement sa tête pour loger le ballon au fond des filets de Subasić ! Le défenseur central du CSKA Moscou redonne espoir à tout un peuple. Mais Ivan Rakitić met fin au rêve russe en inscrivant l'ultime tir au but de la rencontre.
Pays hôte de cette édition 2018, la Russie s'incline face à une séduisante équipe croate. Malgré cette défaite, la Sbornaïa a créé la surprise en atteignant les quarts de finale et peut considérer avoir réussi son tournoi.