(SenePlus) - Depuis la décision inattendue de la Confédération Africaine de Football (CAF) d'attribuer la Coupe d'Afrique des Nations 2025 au Maroc sur tapis vert, Achraf Hakimi n'avait fait aucune déclaration publique. C'est désormais chose faite. Comme le rapporte le quotidien Le Parisien dans un article paru ce 9 avril, le capitaine des Lions de l'Atlas a profité d'une interview accordée au média espagnol Movistar pour défendre la légitimité de ce titre, obtenu au détriment du Sénégal.

Battu sur le terrain lors de la finale du 18 janvier dernier (1-0 après prolongation), le Maroc a finalement été déclaré vainqueur par les instances dirigeantes du football africain. Une décision que le latéral droit du Paris Saint-Germain assume pleinement. S'exprimant dans la foulée d'une victoire en quart de finale aller de Ligue des champions face à Liverpool, le joueur s'est montré catégorique sur la légitimité de ce sacre administratif.

Cité par Le Parisien, Achraf Hakimi a affirmé que l'équipe marocaine « mérite » ce trophée. Faisant directement référence au recours actuellement étudié par le Tribunal arbitral du Sport (TAS), le défenseur de 27 ans n'a pas caché ses attentes : « J’espère qu’on pourra gagner parce qu’on le mérite et parce qu’on ne peut pas quitter un terrain comme ça ». Il a par ailleurs ajouté espérer qu'une issue définitive soit trouvée « dans l’intérêt du football et de l’Afrique ».

Mea culpa sur l'incident des serviettes

Si le capitaine marocain défend la légitimité de ce titre, il ne ferme pas pour autant les yeux sur les dérapages survenus lors de cette finale chaotique. Le match avait en effet été entaché par un incident surréaliste autour de la serviette du gardien sénégalais, Édouard Mendy, impliquant des ramasseurs de balles et des membres de la sécurité.

Sur ce point précis, Achraf Hakimi a fait preuve de lucidité. « Je ne suis pas fier de l’image que nous avons donnée avec les serviettes », a-t-il concédé, selon les propos rapportés par Le Parisien. Pour expliquer ces errements, le joueur aux 94 sélections a évoqué le contexte extrêmement pesant de la rencontre : « Ce sont des moments difficiles, la tension est palpable sur le terrain ».

Malgré cette fin de tournoi ternie par la polémique et les batailles juridiques, le Parisien a tenu à saluer le parcours global de sa sélection, estimant que la « performance de l’équipe dans la compétition a été bonne », tout en assurant avoir « respecté [leur] adversaire et le tournoi ».