Francfort, sixième et toujours dans le peloton des poursuivants de Munich dans le championnat allemand, aura l'occasion de s'emparer pour quelques heures de la troisième place vendredi, lors de son déplacement à Schalke pour la 18e journée de Bundesliga.

En cas de victoire dans cette première journée des matches retour, l'Eintracht totaliserait 32 points, ce qui lui permettrait de dépasser Berlin (30), Dortmund (30) et Hoffenheim (31), au moins jusqu'au week-end.

Schalke, 10e avec 21 points, stagne dans le ventre mou du championnat.

Francfort sera toutefois privé pour ce match avancé du Hongrois Szabolcs Huszti (tendon d'Achille) et du Mexicain Marco Fabian (hanche).

Le gardien N.1 Lukas Hradecky étant suspendu après son carton rouge samedi dernier à Leipzig, son remplaçant Heinz Lindner sera titulaire. "Je suis fermement convaincu qu'il va encore faire un bon match", a assuré son entraîneur Niko Kovac, "on ne peut pas lui imputer les (3) buts encaissés contre Leipzig".

Le choc de cette 18e journée opposera samedi après-midi le deuxième, Leipzig (39 pts), au troisième, Hoffenheim (31 pts).

Le Bayern (42 points) se déplace pour sa part à Brême, 15e et premier non relégable. Dortmund (4e, 30 pts) joue dimanche sur le terrain du 11e, Mayence. Le Borussia récupèrera à cette occasion l'actuel meilleur buteur du championnat Pierre-Emerick Aubameyang, éliminé de la CAN avec le Gabon et attendu jeudi en Allemagne.

Programme de la 18e journée:

Vendredi:

(20h30) Schalke - Francfort

Samedi:

(15h30) Wolfsburg - Augsbourg

Ingolstadt - Hambourg

Brême - Bayern

Darmstadt - Cologne

Leipzig - Hoffenheim

(18h30) Leverkusen - Mönchengladbach

Dimanche:

(15h30) Fribourg - Berlin

(17h30) Mayence - Dortmund