(SenePlus) - L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclenché une alerte après la détection d’un foyer d’hantavirus à bord du MV Hondius, un navire de croisière actuellement amarré à Praia. Le bilan provisoire fait état de trois décès. Si le risque pour le continent est jugé "faible", la vigilance est de mise en Afrique de l'Ouest.
La menace vient de l’océan. Ce lundi 4 mai 2026, l’OMS a confirmé le décès de trois personnes à bord du navire de croisière MV Hondius, au large du Cap-Vert. Le coupable suspecté : l’hantavirus, une maladie virale grave généralement transmise par les rongeurs.
Le navire, opéré par la compagnie néerlandaise Oceanwide Expeditions, effectuait une liaison entre Ushuaïa (Argentine) et l'archipel du Cap-Vert. Actuellement immobilisé dans le port de Praia, le navire fait l’objet d’une surveillance stricte. Selon les dernières informations de l’agence onusienne, un cas a été formellement confirmé par laboratoire, tandis que cinq autres cas suspects sont sous observation.
Parmi les victimes, un ressortissant britannique de 69 ans a été évacué vers Johannesburg, en Afrique du Sud, où il se trouve actuellement en soins intensifs. L’OMS facilite la coordination entre les pays concernés pour organiser les évacuations médicales et procéder au séquençage du virus afin d'en déterminer la souche exacte.
L’hantavirus se transmet principalement à l’homme par contact avec les excréments, l’urine ou la salive de rongeurs infectés, ou par inhalation de poussières contaminées. Bien que la transmission interhumaine soit jugée rare, elle reste possible et peut provoquer des syndromes respiratoires aigus sévères, avec des symptômes initiaux proches de ceux de la grippe (fièvre, douleurs musculaires, maux de tête).
"Grave mais maîtrisé" : l'appel au calme de l'OMS Afrique
Face à l'inquiétude que pourrait susciter cette annonce dans la sous-région, le Dr Mohamed Janabi, Directeur du bureau régional de l'OMS pour l'Afrique, a tenu à rassurer les populations : « Il s'agit d'un événement grave mais maîtrisé. Il n'y a pas lieu de céder à la panique ni d'imposer des restrictions de voyage à ce stade ».
Toutefois, la proximité du Sénégal avec le Cap-Vert impose une vigilance accrue des services sanitaires portuaires et aéroportuaires. L’OMS Afrique a indiqué renforcer la surveillance et la préparation dans les pays côtiers pour garantir une réponse rapide si de nouveaux cas venaient à être détectés hors du navire.
Pour l’heure, les enquêtes épidémiologiques se poursuivent à bord du MV Hondius pour comprendre comment le virus a pu s'introduire et se propager parmi les passagers de cette croisière transatlantique.