Le carême chrétien démarre ce mercredi des cendres. Durant ces 40 jours de pénitence, les chrétiens vont se tourner totalement vers Dieu, à travers la prière, le jeûne, l’abstinence et la conversion. Ils entament ainsi la longue marche vers Pâques.
Le carême chrétien débute ce 1er mars 2017 avec le traditionnel cérémonial de distribution des cendres communément appelé «mercredi des cendres ». Les chrétiens qui prendront part aux différentes messes de ce jour se verront tracer sur le front une croix de la cendre accompagné des paroles du prêtre déclarant : « Convertis-toi et crois à la Bonne Nouvelle » (cf Marc 1, 15) ou encore « Tu es poussière et tu retourneras poussière » (cf. Genèse 3, 19).
Les cendres que le prêtre impose sur le front du fidèle en traçant une croix sont habituellement fabriquées des rameaux de l’année précédente. Elles représentent à la fois le péché et la fragilité de l’Homme.
Le rite d’imposition des cendres est une démarche de pénitence qui ouvre le temps du carême et qui invite chaque chrétien à changer ses habitudes pour prendre la route de l’Evangile et particulièrement de la miséricorde. Le rite particulier des mercredis des cendres est un signe marquant le début de conversion qui conduit les fidèles jusqu’aux fêtes pascales.
Ce rite ouvre le temps du carême par une journée de pénitence et de jeûne à laquelle participe toute l’Eglise. A signaler que la tradition du mercredi des cendres est née dans la période du Moyen-âge au cours de laquelle on chantait l’hymne « eImmutemur habitu in cinere et cilicioe » qui signifie (changeons nos conduites, sous la cendre et le cilice), pendant la procession d’entrée en carême. Pendant ce temps béni, la prière, le jeûne et l’aumône seront au centre des activités et gestes de chaque chrétien.
Le carême est aussi défini par les chrétiens comme le chemin de la réconciliation de l’homme avec Dieu, mais surtout une période de détachement des biens matériels. Aujourd’hui, le jeune est obligatoire pour tous les chrétiens âgés de 18 à 59 ans car ce jour rappelle aux chrétiens que l’éternité attend chaque croyant.
Et qu’il y a 40 jours de préparation. Ce nombre est égal aux 40 jours vécus par Jésus-Christ dans le désert sans boire ni manger malgré de nombreuses tentations et propositions de toute sorte. Et durant ce temps, l’Eglise invite ses fidèles à la prière pour se préparer à la grande fête de Pâques, commémorant la résurrection de Jésus-Christ. Saint temps de carême à tous !