Montpellier, emmené par son nouvel entraîneur Jean-Louis Gasset, s'est bien repris en s'imposant (2-1) samedi à la Mosson devant Bastia lors de la 23e journée de Ligue 1, sa première victoire depuis le 17 décembre dernier.
Grâce à sa sixième victoire (toutes à domicile), l'équipe héraultaise s'éloigne de la zone rouge pour remonter provisoirement à la 12e place, avec trois points d'avance sur le barragiste.
L'équipe de Gasset, maître du jeu, s'est imposée logiquement grâce à un doublé de son jeune attaquant Steve Mounié, qui a pris le dessus sur son rival Enzo Crivelli qui avait égalisé après une demi-heure.
Bastia, qui n'a pris que deux points lors des cinq derniers matches, chute à la 19e place avant de recevoir mercredi à Furiani Nantes pour un match important.
Montpellier a frappé le premier. Peu après le premier quart d'heure (17), l'avant-centre Mounié reprenait un coup franc précis du meneur Ryad Boudebouz.
Si l'équipe de Jean-Louis Gasset avait le contrôle du jeu durant la première demi-heure, elle était piégée à la 34e minute. Sur un ballon mal repoussé par la défense, Sadio Diallo servait involontairement Crivelli, qui trompait de près le gardien Geoffrey Jourdren, préféré à Laurent Pionnier.
Avant la pause, l'intenable Saint-Maximim semait la panique dans la défense héraultaise et offrait deux occasions à Gaël Danic, qui avait remplacé Diallo (38), et à Crivelli (45+1).
En jouant plus haut et en replaçant Stéphane Sessegnon au coeur du jeu, Montpellier étouffait les Corses lors de la seconde période. L'attaquant Jonathan Ikoné, entré en jeu en même temps que l'autre recrue Isaac Mbenza, faisait basculer le match en offrant un parfait service à l'avant-centre Mounié, qui ajustait Leca (64).
Mounié, auteur d'un doublé, manquait la balle de break sur un contre (80), avant que Ikoné ne frappe la transversale (82), à la reprise d'un coup franc de Boudebouz.
Montpellier se contentait de ce court succès devant un concurrent direct pour le maintien, réduit à dix dans le temps additionnel après l'exclusion de Alexander Djiku (90+3).