Le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, a tenu une longue conférence de presse ce dimanche 29 mars 2026 au siège de l'instance continentale au Caire, à l'issue d'une réunion du comité exécutif qui s'est prolongée en raison de "questions très importantes" survenues le matin même. Devant les journalistes et en présence du secrétaire général de la FIFA, le dirigeant sud-africain a annoncé une visite imminente au Sénégal et réaffirmé la position de la CAF sur l'affaire de la finale de la CAN 2025.
"Je me rendrai au Sénégal dans les prochaines semaines pour rencontrer les dirigeants du football, pour rencontrer le gouvernement", a déclaré Motsepe lors de la conférence de presse retransmise en direct. Le président de la CAF a précisé que son message serait "très simple" : "Nous sommes profondément engagés à travailler ensemble, à coopérer et à vous aider à développer et faire croître le football au Sénégal."
Cette visite intervient dans un contexte de tensions autour de la finale de la CAN 2025 entre le Sénégal et le Maroc, dont l'issue reste contestée devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Motsepe a confirmé que la CAF a déjà remis "les 10 millions de dollars et le trophée" au Sénégal, conformément à la décision de la commission d'appel de l'instance continentale. "En ce qui concerne la CAF, quelle que soit la décision prise par le TAS, nous la respecterons", a-t-il martelé, précisant qu'il ne pouvait "exprimer aucune opinion" tant que le jugement du TAS n'était pas rendu.
Une réforme institutionnelle pour "regagner la confiance"
La CAF a annoncé la mise en œuvre de "changements et améliorations de grande envergure" de ses statuts et règlements, visant à renforcer la confiance dans les arbitres, les opérateurs VAR et les organes judiciaires. Ces réformes, dont les détails ont été publiés sur le site de la CAF, visent à "garantir que les incidents inacceptables qui se sont produits lors de la finale de la CAN Maroc 2025 ne se reproduisent plus jamais", selon le communiqué lu par le directeur de la communication de l'instance, Luxolo September.
Le président de la CAF a insisté sur l'indépendance des organes disciplinaires, expliquant que le processus de nomination des juges et avocats avait été réformé. "Dans le passé, le président de la CAF aurait eu une influence énorme et, en fait, la perception était qu'il désignait essentiellement les juges et les avocats", a-t-il reconnu. Désormais, ces membres sont choisis "parmi les noms soumis au comité exécutif par les 54 associations membres ainsi que par les unions zonales."
Motsepe a également souligné son engagement personnel en faveur de l'impartialité : "Que je sois d'accord ou non avec une décision, que je l'aime ou pas, c'est sans importance. J'ai le devoir de la respecter et de l'appliquer." Le dirigeant a cité en exemple un match entre Mamelodi Sundowns et Young Africans où, bien qu'il ait personnellement estimé qu'un but devait être validé, il a respecté la décision de la VAR qui l'a refusé.
Message de réconciliation entre le Sénégal et le Maroc
Au-delà de la visite au Sénégal, Patrice Motsepe a annoncé qu'il se rendrait également au Maroc "pour donner le même message", soulignant l'engagement de la CAF à soutenir le développement du football dans les deux pays. "Nous ne permettrons pas au football de diviser nos peuples ou de créer des tensions", a-t-il affirmé, rappelant les liens historiques entre les populations sénégalaise et marocaine.
Le président de la CAF s'est dit "attristé" par les tensions nées de cette affaire, rappelant que lors de matches précédents de la CAN au Maroc, "des milliers et des milliers de Sénégalais" étaient présents dans les stades en raison des "liens profonds" entre les deux nations. "Nous sommes extrêmement déterminés à faire en sorte que ces excellentes relations, les relations historiques entre les peuples du Sénégal et du Maroc, continuent de croître", a-t-il déclaré.
Motsepe a également salué une rencontre récente entre les dirigeants politiques des deux pays, quelques jours après la finale controversée, au cours de laquelle ils auraient convenu que "ces défis liés au football seront résolus par les structures légitimes appropriées", tout en maintenant leur coopération bilatérale.
Concernant la Coupe du monde 2026, le président de la CAF a promis un soutien de l'instance continentale à toutes les nations africaines qualifiées, dont le Sénégal. "Nous sommes convaincus que les nations africaines qui participeront à la Coupe du monde de la FIFA nous rendront fiers", a-t-il déclaré. La compétition se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Par ailleurs, la conférence de presse a été l'occasion d'annoncer la nomination de Samson Adamu, un Nigérian, comme secrétaire général intérimaire de la CAF, en remplacement de Veron Mosengo-Omba, qui a quitté ses fonctions pour contribuer au développement du football en République démocratique du Congo. Motsepe a également dévoilé le nouveau format de la "African Nations League", qui permettra aux meilleurs joueurs africains évoluant en Europe de participer chaque année à une compétition continentale.