Manchester City: la valse des gardiens
Pep Guardiola ne sait plus à quelles mains se vouer: la valse des gardiens à Manchester City est un drame permanent, même si Willy Caballero semble avoir la confiance de l'entraîneur pour affronter Monaco mardi en 8e de finale aller de la Ligue des champions.
.1er temps: le départ de l'aimé Hart
Sans être forcément excellent à chaque sortie, Joe Hart s'était tout de même imposé comme le meilleur gardien d'Angleterre.
Problème, Guardiola, arrivée cet été, n'apprécie pas son profil... de simple gardien.
Le jeu prôné par le Catalan nécessite un gardien qui joue haut, habile de ses pieds et clairvoyant dans ses relances. Bref, pas le profil du très classique Anglais. Hart est donc poussé vers la sortie.
"Tant qu'il y aura Guardiola, je pense que je ne trouverai plus de place dans les buts des Citizens (...) J'ai été envoyé ailleurs parce qu'on ne voulait pas de moi", a expliqué Hart, parti au Torino en Italie, à SkySports en décembre.
"La première fois qu'on a eu une conversation, il m'a dit qu'il avait des réserves à mon sujet. (...) J'ai dit que j'allais travailler et essayer de le convaincre (...). Mais j'ai eu l'impression qu'en fait, ça ne menait nulle part, que de toutes façons je n'aurais pas joué."
Probablement. Car Guardiola aime Claudio Bravo, dont il a fait à 33 ans l'un des gardiens les plus chers de l'histoire en allant le chercher pour 18 millions d'euros (plus deux millions de bonus éventuels) à Barcelone.
.2e temps: Bravo, le maudit
Sa première apparition ratée face dans le derby contre United le 17 octobre a donné le ton: "Clownio" Bravo et ses boulettes seront moqués toute la saison.
Le Chilien n'a jamais convaincu. En Premier League, City (2e) a concédé 29 buts soit 11 de plus que le leader Chelsea et le 3e Tottenham après 25 journées.
Ce qui n'a pas empêché Guardiola de défendre son gardien préféré, coûte que coûte: "Mon opinion sur Claudio n'a pas changé. C'est un top, top gardien. Le football ici est différent, il y a plus de centres, des spécificités à gérer, mais, bien sûr, il est un top top gardien."
Si le Catalan s'accroche toujours à Bravo, c'est uniquement en paroles. Car après une série de ratés fin janvier (avec notamment une défaite 4-0 à Everton), qui a vu le Chilien être incapable d'arrêter les six derniers tirs cadrés en sa direction, Guardiola a dû réagir et opter pour Willy Caballero.
.3e temps: Caballero, le sauveur sur la sellette
Choix N.2 depuis son arrivée à City en 2014, le chauve argentin âgé de 35 ans est maintenant l'homme de la situation, après avoir suppléé Bravo au coup par coup.
Depuis début février, l'ancien portier de Malaga a été titularisé lors des trois dernières journées. Résultat, un seul but encaissé et trois victoires contre West Ham (4-0), Swansea (2-1) et Bournemouth (2-0).
L'Argentin semble avoir conquis Guardiola, qui a tout de même à chaque fois laissé planer le doute sur son titulaire... avant d'installer Caballero.
Bravo est maintenant le gardien des coupes. Samedi, à trois jours du rendez-vous européen, le Chilien a été titularisé lors du huitième de finale de Coupe d'Angleterre contre Huddersfield (D2).
S'il a redécouvert la joie de faire des arrêts (0-0), c'est bien Caballero qui devrait être dans les cages contre Monaco.