En attendant ses recrues et malgré un effectif décimé, Lille a arraché sa qualification pour les 8e de finale de la Coupe de France en venant à bout de Nantes (1-0), mardi à l'issue d'une rencontre ennuyeuse.
Avec pas moins de cinq arrivées, dont un joueur pour l'équipe réserve, Lille, sous l'impulsion de sa nouvelle direction, a animé la fin du mercato hivernal mardi en recrutant l'attaquant néerlandais Anwar El Ghazi, le milieu Farès Bahlouli et les défenseurs paraguayen Junior Alonso et brésilien Gabriel. Mais sur le terrain, les joueurs alignés par Patrick Collot n'ont pas montré grand-chose face aux Canaris.
Il aura fallu un penalty obtenu par Nicolas De Préville juste après son entrée en jeu et transformé par Sébastien Corchia à la 81e minute pour éviter au Losc une prolongation crispante voire une issue défavorable.
"Le contenu du match était très, très moyen. On dit toujours qu'on ne retient que la qualification et c'est l'essentiel", a déclaré le technicien nordiste, qui a éludé les questions sur les transferts: "Ne me parlez pas du mercato, j'ai autre chose à penser et à faire".
"Aujourd'hui, a-t-il ajouté, j'étais concentré sur mon équipe et le match à préparer. Je ferai le point demain sur toutes ces arrivées qui seront là pour valider le projet du club."
Les Dogues, qui restaient sur une victoire probante à Lyon (2-1) samedi en Ligue 1, vont pouvoir se concentrer sereinement sur l'intégration des nouveaux joueurs ainsi que sur la rencontre importante samedi face à Lorient, lanterne rouge du championnat, qui pourrait leur permettre de s'éloigner encore plus de la zone rouge.
Avec seulement cinq titulaires habituels au coup d'envoi, dont Eder, visiblement à court de forme, Lille a eu beaucoup de mal à produire du jeu face à des Nantais qui n'ont pas su en profiter.
"Ce n'était pas un match fantastique mais on a contrôlé le jeu et empêché Lille de construire. On s'est créé beaucoup de situations et on a eu des occasions pour marquer, a déploré Sergio Conceiçao, l'entraîneur de Nantes. C'est dommage car Lille n'a rien fait, c'est incroyable."
- De Préville encore décisif -
La première période a été très médiocre de part et d'autre et la seule occasion fut une frappe de Felipe Pardo bien repoussée par Mike Maignan (41).
Les Canaris sont revenus sur la pelouse après la mi-temps avec de meilleures intentions mais ont péché dans l'efficacité, à l'image d'Adrien Thomasson (58), Mariusz Stepinski (61) et Emiliano Sala (64).
Inoffensif jusque-là, le Losc réagissait enfin mais Martin Terrier, seul au second poteau, dévissait totalement sa reprise sans contrôle (66). Puis une frappe lointaine de Corchia était captée en deux temps par Maxime Dupé (72).
Comme souvent dernièrement, De Préville se montrait alors décisif: deux minutes après son entrée en jeu, l'attaquant lillois chipait le ballon à Diego Carlos, qui avait manqué son contrôle et commettait une faute dans la surface sur l'ancien Rémois. Corchia ne manquait pas l'opportunité d'ouvrir le score et de mettre les siens sur le chemin des huitièmes de finale (1-0, 81).