Dépité, un peu sonné, le visage marqué par la déception de l’élimination du Sénégal par le Cameroun, Aliou Cissé refait le match en conférence de presse et entretient le flou sur son avenir

Quel sentiment vous anime après cette élimination ?

Ce n’est jamais facile de perdre. Je suis déçu pour les garçons, je suis déçu pour le peuple sénégalais, désolé pour le Sénégal. Je présente mes excuses à tout le pays. Je suis le premier à être malheureux. Car je crois sincèrement que l’on aurait pu aller plus loin. J’encourage les gosses à lever la tête. Dans le jeu, on a été meilleur que le Cameroun. C’est une équipe qui n’était pas venue pour faire le jeu. le bloc camerounais a été compact. Après, les tirs au but, c’est un coup du sort. 

On sait que vous êtes un jeune coach. Pensez-vous personnellement avoir commis des erreurs dans ce match ?

Je ne sais pas si j’ai commis des erreurs. J’ai le sentiment du devoir accompli. Cela fait plus de 10 ans que l’on ne s’était pas qualifié en quarts de finale. Il y a des entraîneurs plus expérimentés que moi qui sont passés sur le banc de l’équipe et qui n’ont pas pu atteindre ce stade. Même si je suis un jeune coach, je n’ai pas de complexe vis-à-vis des vieux entraîneurs, si vous me le permettez. Le Sénégal a progressé, on a une identité de jeu. On n’a pas été mauvais durant ce tournoi et dans ce match, si les dieux des stades étaient un peu plus justes, on devrait être en demi-finales. 

Mais est-ce que vous avez des regrets ?

Mon seul regret, c’est que sur certaines situations, on n’a pas privilégié le collectif. On aurait pu être beaucoup plus adroit et plus appliqué sur la dernière passe, sur le dernier geste. Je me suis plains ici (en conférence de presse), sur le nombre d’occasions raté par l’équipe. Il faut qu’à un moment donné, certains garçons sachent que la solution passe par le collectif. Ces situations ne datent pas d’aujourd’hui. Si on avait fait, sur certaines occasions, la petite passe qu’il fallait au coéquipier, on aurait pu tuer le match. 

A un certain moment face au bloc compact du Cameroun et les cartons pris par les deux latéraux adverses, n’avez-vous pas pensé à changer de système et faire rentrer Ismaila Sarr ?

C’est vrai qu’Ismaila faisait partie de mes plans. Mais la blessure de Cheikh Mbengue nous a automatiquement fait perdre un changement. On a opté pour un remplacement poste pour poste. Mettre Saliou Ciss était plus adapté pour nous. le troisième changement, c’est Kouyaté qui sentait des douleurs à la cuisse. Je le change par Pape Alioune (Ndiaye). On avait déjà mis Moussa Sow à la place de Mame Biram. Notre plan était de mettre Moussa et de profiter de son adresse après que Mame Biram a épuisé la défense. Mais la sortie de Cheikh nous a un peu perturbés. Car j’aurais aimé passer en 4- 4-2 pour mettre encore plus de pression sur l’équipe du Cameroun.

Et à l’option de mettre Khadim Ndiaye pour les tirs au but, est-ce que vous y avez pensé ?

On a travaillé les penaltys, on a fait plusieurs séances. Et tous les trois étaient bons. Pape Seydou (Ndiaye) a peut-être même été le meilleur dans cet exercice. Mais on a privilégié Abdoulaye Diallo parce qu’il était bien depuis le début du tournoi. Il a été bien dans ce match. Et on a pensé qu’il pouvait nous arrêter un ou deux tirs.

Comment comptez-vous remonter le moral pour les échéances qui arrivent prochainement ?

C’est vrai que c’est très triste dans les vestiaires. Pour le moment, je vais les laisser rentrer dans leur club, essayer d’évacuer. Aujourd’hui, j’ai surtout beaucoup de mal pour les joueurs. Je sais qu’ils méritaient plus que cela par rapport à leur professionnalisme. les mentalités ont vraiment changé dans cette équipe. Quand je les ai vus pleurer dans les vestiaires, j’ai eu mal pour eux. Ils ont, pendant deux ans, travaillé avec sérieux pour aller plus loin dans cette compétition. le Sénégal a un groupe sur lequel il peut compter. Et un jour viendra, on gagnera cette coupe. 

Comment voyez-vous votre avenir à la tête de l’équipe ?

Je n’ai pas trop envie de penser à mon avenir. J’ai besoin de prendre du recul, d’aller voir la famille, de me reposer et ensuite de réfléchir. On verra (il se répète). Pendant deux ans, j’ai tout donné à cette équipe avec mon staff. On a travaillé durement pour atteindre cet objectif.