Vainqueur de la Bolivie (2-1), l’Irak a décroché sa qualification pour la Coupe du monde 2026. En match de barrage intercontinental disputé dans la nuit de mardi à mercredi à Monterrey, au Mexique, les Irakiens ont pu compter sur le soutien de membres de la diaspora venus depuis les États-Unis et le Canada pour valider leur billet. 

D'abord Ali Al-Hamadi, joueur de Luton Town en troisième division anglaise, qui a grandi à Liverpool après avoir fui la guerre de 2003 dans les bras de ses parents, a marqué d'un coup de tête sur corner à la 10e minute. Le capitaine Aymen Hussein a inscrit le but du 2-1 d'une belle reprise du droit (53e).

Grâce à ce succès, les Irakiens deviennent la 48e et dernière nation qualifiée pour le tournoi. Une performance historique pour les Lions de la Mésopotamie, qui disputeront seulement leur deuxième Coupe du monde après leur première participation en 1986. L’Irak et le Sénégal ne se sont jusque-là jamais affrontés en compétition officielle. 

Dans le groupe I, l’Irak croisera outre le Sénégal, de la France et la Norvège