Champion d’Afrique en 2000 et 2002 avec le Cameroun, Patrick Mboma revient sur le sacre inattendu des Lions Indomptables, dimanche dernier face à l’Égypte (2-1).

Vous attendiez-vous à ce que le Cameroun, sans aller jusqu’à parler de victoire, effectue un beau parcours ?

Je pensais qu’il avait les moyens de passer le premier tour. mais de gagner la Can, non. le Cameroun n’était pas cité parmi les favoris, et à peine parmi les outsiders. Ce qui était assez logique : huit joueurs venaient de faire défection, et le sélectionneur, Hugo Broos, avait fait le choix de ne pas retenir des cadres comme Chedjou, Bédimo, Kameni ou Mbia. Pour moi, cette Can devait être une première étape en vue de préparer la prochaine édition en 2019, pour une équipe en reconstruction, et même en construction. une Can qui aura lieu au Cameroun.

Qu’est-ce que cette équipe avait de plus que les autres ?

D’abord, même si des cadres n’étaient pas là, cette sélection possède de bons joueurs. et puis, il y avait un vrai état d’esprit. On voyait vraiment qu’ils s’entendaient tous très bien. Que des joueurs comme Njie, Nkoulou ou Aboubakar, qui ont un certain statut, ne faisaient pas la gueule parce qu’ils n’étaient pas titulaires ! J’ai pu approcher la sélection, j’ai discuté avec des proches de certains joueurs, et tout le monde est d’accord sur ce point : il y a un état d’esprit très positif. les joueurs semblent aussi très proches de Broos, un coach qui a fait ses choix et qui sait les assumer. Ce n’était en rien une équipe bis.

Le quart de finale contre le Sénégal (0-0, 5-4 aux t.a.b) a-t-il été un tournant ?

Eliminer un favori, cela donne confiance. le Cameroun a eu un peu de réussite lors de ce match. mais il n’a pas volé sa qualification. Il s’est battu avec ses qualités, comme il l’avait fait lors d’un premier tour certes pas exceptionnel, mais bien maîtrisé, comme quand il va chercher les trois points face à la Guinée-Bissau (2-1). Quand vous sortez une équipe comme le Sénégal, le rêve peut commencer. et face au Ghana, les lions ont prouvé non seulement qu’ils étaient capables de bien défendre, mais aussi de faire du jeu. Ils font bien ce qu’ils savent faire, tout simplement.

Avant la CAN 2019, qui aura lieu au Cameroun, les Lions sont toujours engagés en qualifications pour la Coupe du monde, comme le Sénégal…

Je pense que ce sera plus compliqué  pour le Cameroun, qui compte cinq points de retard sur le Nigeria. Les deux confrontations avec les Super Eagles dans six mois seront décisives. de toute manière, il y a toujours une grosse pression autour du Cameroun, et elle sera encore plus importante avec cette victoire au Gabon. Pour le Sénégal, la qualification semble plus accessible, car les positions sont plus resserrées. Il reste à mon avis le favori de son groupe, mais attention au Burkina Faso, qui a gagné beaucoup de confiance lors de cette Can…