Le sélectionneur national de l’équipe nationale, peut toujours convoquer, Malang Sarr (27 ans), élu dans l’équipe type de la saison Ligue 1. Pape Thiaw a jusqu’au 15 juin, soit 24 heures avant l’entrée en lice des Lions face aux Bleus de la France, pour se décider. Si le règlement de la Fifa le lui autorise, tout dépendra de la blessure de Kalidou Koulibaly, écarte des aires de jeu depuis le 8 avril mais qui a repris les entrainements en solo.
L’absence du taulier du RC Lens, Malang Sarr (27 ans) sur la liste des 26 Lions devant défendre les couleurs du Sénégal à la prochaine coupe du monde de football (11 juin au 19 juillet 2026) aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique a fait couler beaucoup d’encre et de salive. La polémique a atteint son paroxysme après la défaite des Lions face aux Etats-Unis (3-2) le 31 mai dernier ou la défense sénégalaise a été à plusieurs reprises mise à rude épreuve. La blessure de la tour de contrôle de la sélection nationale, Kalidou Koulibaly, depuis le 8 avril dernier, n’est pas non plus pour arranger les choses. Et ce n’est pas la contreperformance des Bleus face aux Éléphants qui devrait rassurée les fans des Lions. Pendant ce temps, le staff technique sénégalais, garde son calme, sa sérénité. Mieux, il garde un œil vigilant sur l’évolution des choses et ne semble pas tourner le dos définitivement à Malang Sarr. « Il (Malang Sarr, Ndlr) peut toujours nous rejoindre », confie un membre du staff technique présentement aux Etats-Unis. Et d’ajouter : « Le règlement est avec nous. Nous suivons l’évolution de la blessure de Kalidou Koulibaly qui progresse lentement mais surement ». Le capitaine des « Lions » a repris les entrainements mais toujours en solo.
CE QUI DIT LE REGLEMENT DE LA FIFA
Notre source a raison d’évoquer le règlement de la Fifa sur la liste des joueurs. S’agissant de la liste préliminaire, le règlement soutient que « les sélections nationales engagées communiquent d'abord à la FIFA une liste de 35 à 55 joueurs, dont quatre doivent être obligatoirement des gardiens de but. Cette liste provisoire sera utilisée uniquement à des fins internes et ne sera pas publiée par la FIFA ». Quant à la liste finale, il souligne : « Les sélections nationales engagées communiquent à la FIFA une liste définitive de 23 à 26 joueurs (dont au moins trois gardiens de but). Exceptions : « Un joueur de la liste officielle définitive ne peut être remplacé par un joueur de la liste provisoire qu'en cas de blessure grave ou de maladie, au plus tard 24 heures avant le premier match de son équipe au Mondial 2026 (le 15 juin veille du match contre la France, pour le cas du Sénégal, Ndlr). Par contre, un gardien de but de la liste définitive peut être remplacé à tout moment, pendant le tournoi, par un gardien de but de la liste provisoire en cas de blessure grave ou de maladie ». Au vu de cette disposition exceptionnelle, Malang Sarr qui est sur la liste provisoire (avec Mamadou Mbow et Ilay Camara) reste toujours « sélectionnable ». Mais au-delà de la disposition règlementaire, sur le plan purement sportif, Sarr dispose d’arguments à faire valoir. Et pour cause, le taulier de la défense lensoise a marqué la Ligue 1 par son sens du placement, ses interceptions, sa qualité de relance et son impact physique. Il a réalisé une saison de haut vol avec les Sang et Or (39 matches toutes compétitions confondues, 1 passe décisive), ponctuée par une victoire en coupe de France contre Nice (3-1) en finale. Des statistiques et un palmarès qui lui ont valu une place dans le 11 type de la saison lors des trophées de l’UNPF le 11 mai dernier.
JURISPRUDENCE KARA MBODJI
« Ce sera un catastrophe de ne pas sélectionné Kalidou Koulibaly », s’enflamme notre interlocuteur membre du staff technique des Lions. Il ne fait l’ombre d’aucun doute que le capitaine de l’équipe nationale est un élément essentiel dans le dispositif de Pape Thiaw, comme il l’a été sous la magistère de Aliou Cissé. Kalidou Koulibaly force le respect. Il est digne représentant du coach sur la pelouse, « délégué syndical » des joueurs dans les négociations avec l’Etat et la Fédération sénégalaise de football, patriote confirmé. Sa voix est audible. Quand il parle, on l’écoute, on l’entend et on le comprend. Koulibaly est tout simplement un « patron » dans cette sélection sénégalaise. Toutefois, son absence de presque deux mois des aires de jeu, inquiète plus d’un observateur. Il rappelle aussi la jurisprudence Kara Mbodji. Elément central dans le dispositif de Aliou Cissé, d’alors, il avait bénéficié d’une clémence en se faisant sélectionner pour la coupe du monde Russie 2018 après une opération au genou. Le staff technique d’alors croyait pouvoir retrouvé son « aboyeur ». Que nenni ! Pis, la fin a même été très tragique. Même si la comparaison s’arrête la, parce que Kalidou Koulibaly n’est pas Kara Mbodji et vice et versa. Toutefois, le staff technique court un énorme risque.