(SenePlus) - La sélection de la République démocratique du Congo doit observer trois semaines d'isolement en Belgique avant d'être autorisée à fouler le sol américain. Une contrainte sanitaire inédite qui bouleverse la préparation d'une équipe déjà fragilisée par une épidémie meurtrière chez elle.

Ce Mondial commence mal pour les Léopards. Alors que la RDC fait face à une épidémie d'Ebola avec plusieurs centaines de cas suspects et des dizaines de morts, les États-Unis ont imposé des restrictions d'entrée strictes aux ressortissants ayant récemment séjourné dans le pays. La sélection congolaise, actuellement en stage en Belgique, doit y demeurer confinée vingt et un jours avant de pouvoir rejoindre Houston pour son premier match, rapporte Telegraph Sport.

Andrew Giuliani, directeur exécutif de la cellule de la Maison-Blanche dédiée au Mondial, a prévenu sans détour que le non-respect de cette bulle exposait l'équipe à une interdiction pure et simple de territoire américain. La priorité affichée de Washington reste la sécurité des supporters et des équipes participantes, selon la même source.

Au-delà de la logistique, c'est toute une dimension symbolique qui s'effondre. La cérémonie d'adieu prévue avec le président Felix Tshisekedi et la session d'entraînement ouverte aux supporters à Kinshasa ont été annulées. Une privation douloureuse pour une sélection qui disputera sa première Coupe du monde face à des adversaires de taille.