L'attaquant international américain Clint Dempsey (Seattle) a été autorisé cette semaine à reprendre la compétition après six mois d'absence en raison de problèmes d'arythmie cardiaque.

"Je suis à nouveau bon pour le service, j'ai déjà joué des bouts de matches de préparation", a-t-il expliqué.

"Je me rapproche de mon niveau optimal de forme, je suis à 85-90%", a ajouté le deuxième meilleur buteur de l'histoire de l'équipe des Etats-Unis avec ses 52 réalisations en 131 matches.

Dempsey, 33 ans, a dû mettre fin à sa saison en août dernier et a donc manqué la conquête du titre de champion MLS avec Seattle.

L'attaquant ne devrait toutefois pas être retenu par le nouveau sélectionneur des Etats-Unis Bruce Arena pour la reprise fin mars des qualifications de la zone Concacaf pour le Mondial-2018 en Russie.

"Quand on est absent des terrains pendant six mois, cela prend du temps pour revenir", a expliqué Arena à la chaîne de télévision ESPN.

"J'espère qu'il va pouvoir participer au coup d'envoi de la saison avec Seattle et qu'il pourra revenir en sélection en cours de saison", a souligné celui qui a succédé à Jürgen Klinsmann, limogé en novembre.

Dempsey a fait ses débuts en sélection en 2004 sous la direction d'Arena, à la tête de "Team USA" une première fois entre 1998 et 2006.

Derniers des qualifications avec deux défaites, les Etats-Unis vont jouer gros contre le Honduras le 24 mars à San Jose (Californie) et face au Panama à Panama City quatre jours plus tard.