(SenePlus) - À quelques jours des auditions publiques pour désigner le nouveau Secrétaire général de l'ONU, un prétendu sondage plaçant Macky Sall en tête de la course a inondé les réseaux sociaux et les médias sénégalais début avril. Problème : l'entreprise censée avoir réalisé cette enquête n'existe tout simplement pas. Une investigation d'Africa Check, publiée lundi 20 avril 2026, démonte une opération de manipulation d'opinion aux ramifications internationales.
Le 7 avril 2026, un texte signé "Farid Ruben, Professeur de géopolitique à Washington" annonçait que Macky Sall était donné favori pour succéder à António Guterres à la tête des Nations unies. Selon ce document viral, le sondage aurait été réalisé par une société américaine baptisée "Holding Price Limited". Repris massivement sur les réseaux sociaux, dans les messageries et par plusieurs médias, le texte semblait apporter une caution scientifique à la candidature de l'ancien président sénégalais.
Mais les recherches menées par Africa Check révèlent une tout autre réalité. "Les recherches effectuées par Africa Check n'ont pas permis de trouver des informations probantes sur la société Holding Price Limited, tantôt présentée comme une société américaine, tantôt comme une société britannique", indique l'enquête. Aucune trace de cette entreprise n'apparaît dans le registre britannique Companies House ni dans OpenCorporates, la plus grande base de données ouverte mondiale sur les entreprises, qui contient plus de 204 millions d'enregistrements.
Karina Shedrofsky, experte et directrice de recherche à la Data and Research Center (DARC), confirme l'anomalie : "OpenCorporates effectue un excellent travail de collecte de données auprès de nombreux registres américains; le fait que cette société n'y figure pas est donc assez révélateur", déclare-t-elle à Africa Check. Quant à l'auteur présumé du texte, "Farid Ruben", aucune information vérifiable n'a pu être trouvée sur son identité ou ses qualifications universitaires.
Une campagne de diffusion orchestrée
L'analyse de la propagation du document révèle une stratégie de communication bien huilée. Le compte X "Macky Sall pour l'ONU", créé en février 2022 et suivi par près de 13 000 abonnés, figure parmi les premiers diffuseurs. Plusieurs sites sénégalais et africains ont ensuite relayé l'information, souvent sans vérification.
Africa Check note que "la lecture des relais médiatiques révèle une diffusion organisée de ce texte". Sur les réseaux sociaux, des comptes favorables à Macky Sall ont amplifié le message "avec des formulations identiques". Dans la presse, certains médias sénégalais l'ont "repris in extenso et sans vérification préalable", allant jusqu'à le publier en Une du journal En Relief le 8 avril 2026.
Contactés par Africa Check, plusieurs médias ont justifié leur relais par des sources secondaires. Dakaractu a invoqué une dépêche de Financial Afrik, tandis que Ndarinfo s'est appuyé sur Pressafrik. Financial Afrik a expliqué avoir "supprimé (l'information) quelques heures plus tard le même jour, après que notre desk a essayé en vain de joindre le cabinet en question".
Cette opération s'inscrit dans une série troublante. En décembre 2025, Holding Price Limited avait été citée comme auteur d'un sondage en Centrafrique donnant le président Faustin-Archange Touadéra "en position nettement favorable". En octobre 2025, un sondage attribué au même cabinet annonçait Paul Biya vainqueur au Cameroun avec 57%. En mars 2026, Denis Sassou-Nguesso était présenté comme favori au Congo-Brazzaville. Dans tous les cas, les candidats sortants ont effectivement remporté les scrutins, mais "la méthodologie de ces sondages n'est pas indiquée", souligne Africa Check.
Pour Samba Dialimpa Badji, journaliste sénégalais et chercheur à l'université Oslomet en Norvège, "on cherche à crédibiliser un récit politique en citant des sondages inexistants".
La piste russe via Afrique Média
L'enquête pointe le rôle central du média camerounais Afrique Média dans cette nébuleuse. Pour chacun des scrutins évoqués, "ce média est l'une des principales sources, souvent la première, à rapporter les sondages de ce cabinet intraçable". Son fondateur Justin Tagouh est décrit par la plateforme camerounaise DataCheck comme "un acteur majeur relayant la propagande pro-Wagner ayant été en contact direct avec des figures clés comme Evgueni Prigojine".
Paul-Joël Kamtchang, directeur exécutif d'ADISI-Cameroun et spécialiste des écosystèmes de désinformation, analyse : "Afrique Média n'est que la partie visible d'un réseau russe qui dispose d'un maillage sous-régional solide." Selon lui, "ce média mobilise des relais pro-russes, participe à des rencontres destinées à soutenir certains dirigeants africains proches de la Russie, et recrute des experts chargés de porter un narratif anti-occidental".
Au-delà du sondage fantôme, le texte viral constitue un argumentaire structuré en faveur de Macky Sall. Il répond point par point aux critiques : minimise l'argument de la rotation géographique (le Nigeria plaide pour qu'un Latino-américain succède aux Africains Kofi Annan et António Guterres), écarte les questions sur les libertés civiles et la dette cachée, et valorise "l'expérience multilatérale" de l'ancien président sénégalais.
Africa Check constate que "l'ensemble donne au texte l'allure d'un plaidoyer visant à renforcer sa crédibilité internationale, bien au-delà de la simple présentation d'un sondage favorable".
Les auditions publiques des quatre candidats — Macky Sall, Rebeca Grynspan Mayufis (Costa Rica), Rafael Mariano Grossi (Argentine) et Michelle Bachelet Jeria (Chili) — sont prévues durant cette semaine du 20 avril 2026. La candidature de l'ancien président sénégalais, portée par le Burundi le 2 mars dernier, a échoué à obtenir le soutien officiel de l'Union africaine, 20 États membres sur 55 s'y étant opposés, dont le Sénégal lui-même.
Africa Check précise avoir sollicité Patricia Balme, responsable de la communication de Macky Sall selon Financial Afrik, ainsi que Yoro Dia, ancien coordinateur de la communication de la présidence sénégalaise. Aucun n'a répondu aux sollicitations.