(SenePlus) - Le Sénégal disputera bien les 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Après un début de tournoi marqué par deux défaites, les Lions ont renversé la situation grâce à leur large succès face à l'Irak (5-0), hier vendredi 26 juin 2026, avant d'attendre les derniers résultats de phase de groupes pour valider leur qualification parmi les huit meilleurs troisièmes.

Les hommes de Pape Thiaw ont rempli leur part du contrat avec une prestation offensive convaincante. Habib Diarra a rapidement ouvert le score avant que Pape Gueye, auteur d'un doublé, Ismaïla Sarr et Iliman Ndiaye ne donnent une ampleur historique à la victoire sénégalaise. Ce large succès a permis au Sénégal d'améliorer considérablement sa différence de buts et de rester en course pour une place en phase à élimination directe.

La qualification s'est finalement jouée plusieurs heures plus tard. Les Lions ont dû patienter jusqu'aux dernières rencontres de groupes, notamment le match entre l'Égypte et l'Iran. Les Iraniens ont cru décrocher un succès décisif dans les ultimes instants, mais un but inscrit en fin de rencontre a été annulé après intervention de l'assistance vidéo pour une position de hors-jeu. Ce scénario a définitivement ouvert la voie au Sénégal.

Ce dénouement récompense la capacité de réaction des champions d'Afrique 2021, qui semblaient pourtant très proches de l'élimination après leurs deux premières sorties. Grâce à leur démonstration face à l'Irak et à des résultats favorables ailleurs, les Lions prolongent finalement leur aventure dans cette Coupe du monde.

Le Sénégal attend désormais de connaître son adversaire en 16es de finale. Selon les derniers scénarios possibles, les Lions pourraient notamment être opposés à l'Angleterre pour tenter de poursuivre leur parcours dans la compétition.