(SenePlus) - Le bras de fer entre le Sénégal et les majors pétrolières pourrait se durcir. Khadim Bamba Diagne, secrétaire permanent du Comité d'orientation stratégique du pétrole et du gaz, a déclaré lors de l'Africa CEO Forum ce jeudi 14 mai que Dakar n'excluait aucune option, y compris un recours au tribunal arbitral, pour renégocier les contrats conclus avec BP et Woodside.

Le responsable  a justifié cette position ferme par la nécessité de clarifier les termes de l'exploitation dès les premières années. Les compagnies sont présentes pour 30 à 50 ans selon leurs contrats, et il vaut mieux rectifier rapidement les erreurs plutôt que de les laisser s'installer dans la durée, a-t-il expliqué au micro de Jeune Afrique.

Le pétrole et le gaz sénégalais sont exploités en offshore, ce qui affecte directement le secteur de la pêche où travaillent entre 600 000 et 700 000 Sénégalais. Khadim Bamba Diagne estime qu'un État responsable ne peut accepter une exploitation qui impacte négativement une communauté aussi importante sans que le pays ne tire suffisamment profit des ressources extraites.

Le secrétaire permanent rejette le modèle d'exploitations qui laissent les externalités négatives aux pays africains pendant que les compagnies captent l'essentiel des bénéfices. L'objectif est de permettre aux pêcheurs et au pays de tirer leur épingle du jeu face à des partenaires qui profitent de la flambée des prix des hydrocarbures.

Le contexte actuel de crise qui a fait exploser les prix des hydrocarbures renforce la position sénégalaise. Khadim Bamba Diagne observe que les compagnies se frottent les mains avec cette envolée des cours, et que le Sénégal doit lui aussi en profiter. Tous les partenaires de la joint-venture doivent trouver leur compte dans cette nouvelle configuration des prix, insiste-t-il.

Le recours au tribunal arbitral permettrait d'obtenir une jurisprudence et de clarifier les droits et obligations de chacun pour les décennies à venir. Le Sénégal a commencé l'exploitation de ses ressources pétrolières et gazières mais ne sait pas quand elle prendra fin, d'où l'importance de poser des bases solides dès maintenant.