Le décollage tant attendu du secteur du tourisme au Sénégal n’est pas pour demain. Pire, les statistiques du mois du début de l’année qui correspond à la haute saison touristique renvoient une chute drastique du nombre de visiteurs, comparé à la même période de 2012.
78 652 visiteurs, c’est le chiffre enregistré en janvier 2012 à l’entrée à l’aéroport Léopold Sedar Senghor(LSD). En janvier 2013, ce chiffre est tombé à 51 602 visiteurs (statistiques officielles de la DPEE). Entre les résidents, les non-résidents (-35,8%) et les visiteurs en transit, le total des entrées répertoriées en janvier 2013 affiche une chute de -34,4% par rapport à la même période de 2012.
Le pourcentage déterminant, ici, reste bien sûr celui de -35,8% correspondant à la baisse de la fréquentation des non-résidents pour tourisme d’affaires, de loisirs, ou autres. Sur ces motifs de visites, justement, les tendances sont éloquentes. Les seules entrées pour raisons de conférences ont affiché une variation positive de 2,00% tandis que les entrées pour raisons de loisirs ont chuté de -46,3% ; pour raisons d’affaires de -17,4% ; pour raisons de famille de -21,9% ; etc…
La répartition des entrées des touristes par types d’hébergement est encore plus parlante, avec une fréquentation au niveau des hôtels qui est passée de 28 906 touristes en janvier 2012 à 17 348 touristes en janvier 2013 soi une chute de -40,0% ; Au niveau des résidences ce n’est pas mieux avec -57,3% ; les campements enregistrent -62,4% soi une baisse cumulée hôtels-para-hôtels de -42,0%.
En termes de marchés, les français qui représentent le principal marché émetteur du Sénégal affichent -48,5% de visiteurs tandis que le marché belge recule de -36,7%. Les italiens font la fine bouche avec -37,1% alors que les américains (-26,3%) ; les espagnols (-14,8%) ; même les maures (-22,6%) ; les ivoiriens (-8,5%) suivent la même tendance. En somme, il est venu 35,8% de moins de touristes au Sénégal entre 2012 et 2013. Si les mois de Janvier et février 2012 qui avaient correspondu à la période électorale avaient fortement impacté les entrées de touristes au Sénégal (-3,9%), un an après, la baisse de la désaffectation de la destination semble ainsi se confirmer.
De quoi susciter moult inquiétudes quand à la politique annoncée par le gouvernement, quand on sait que la chute drastique des flux touristiques intervient notamment en Haute Saison (de novembre à avril ) qui est la période la mieux vendue, alors que la Basse Saison (de mai à octobre) est la période où certains des établissements touristiques, surtout de loisirs, ferment.
Au-delà de ce phénomène de saisonnalité qui constitue le principal indicateur de performance au niveau de l'exploitation hôtelière, il conviendrait cependant de s’interroger sur le taux d’occupation (rapport entre le nombre de chambres louées et le nombre de chambres disponibles).
Visiblement, la taxe (de promotion) touristique qui est passée de 600 FCfa en 1998 à 1000 FCfa en décembre 2011, censée alimenter le budget de promotion touristique n’a encore eu aucun effet sur celle-ci. De même, il n’y a encore aucune visibilité sur la stratégie de développement du secteur que le gouvernement actuel compte dérouler.