(SenePlus) - Le président américain a revendiqué lundi avoir demandé une révision du carton rouge infligé à l'attaquant Folarin Balogun, qualifiant l'arbitrage de suspect et la sanction d'injuste. Une prise de parole qui confirme les révélations du New York Times sur son appel téléphonique à Gianni Infantino.
Donald Trump n'a plus caché son rôle dans le dossier Balogun. Lundi, le président américain a revendiqué publiquement être intervenu auprès de la FIFA pour obtenir la révision de la suspension infligée à l'attaquant américain, expulsé mercredi contre la Bosnie-Herzégovine. Une confirmation qui vient corroborer les informations du New York Times, selon lesquelles il aurait personnellement appelé le président de l'instance mondiale, Gianni Infantino, pour demander ce réexamen.
Se présentant comme un connaisseur du sport, le président américain a estimé que le geste de Balogun ne constituait ni une faute ni même une infraction, décrivant une simple collision entre deux athlètes lancés à pleine vitesse. Il a affirmé qu'on ne pouvait reprocher à un joueur de placer correctement son pied sur celui d'un adversaire dans une telle course, jugeant qu'il s'agissait de deux grands athlètes s'étant simplement retrouvés emmêlés.
Un arbitre qualifié de "suspect"
Le président a par ailleurs mis en cause l'arbitre de la rencontre, le qualifiant d'un peu suspect et affirmant, sans donner de détails, pouvoir fournir des éléments sur son passé s'il le fallait. Il a jugé que la décision prise sur le terrain avait suscité l'incrédulité générale, jusque dans le camp adverse, où certains auraient reconnu avoir eu de la chance. Il a également critiqué l'absence de ralenti lors de la révision de l'action, expliquant qu'un geste analysé au ralenti pouvait laisser croire à un contact volontaire, alors qu'en vitesse normale il ne s'agissait, selon lui, que d'une collision fortuite entre deux joueurs.
Trump a insisté sur l'importance de Balogun pour la sélection américaine, le décrivant comme son meilleur joueur ou l'un de ses joueurs les plus vitaux. Il a jugé profondément injuste qu'une sanction prononcée pour un match donné se répercute sur une rencontre encore à venir, affirmant qu'on ne pouvait pénaliser un joueur pour un match qui n'avait pas encore eu lieu.
Le président américain a confirmé avoir personnellement demandé un réexamen du dossier par la FIFA, précisant avoir échangé avec un homme qu'il a qualifié de très respecté, dont la considération se serait encore accrue depuis cet épisode. Il a par ailleurs revendiqué le mérite d'avoir poussé le développement du football aux États-Unis, s'attribuant notamment le rôle d'avoir obtenu l'organisation du Mondial et des Jeux olympiques, tout en critiquant au passage l'administration précédente sur ce dossier.