INDIGNATION CONTRE LA PROPOSITION DE PLUSIEURS MARIS DE L’AFRIQUE DU SUD

Une proposition du gouvernement sud-africain de légaliser la polyandrie - lorsqu’une femme a plus d’un mari en même temps - a suscité des protestations de la part des conservateurs.

Cela ne surprend pas le professeur Collis Macoko, un universitaire renommé sur le sujet. Les objections concernent “le contrôle”, a-t-il déclaré à la BBC. « Les sociétés africaines ne sont pas prêtes pour une véritable égalité. Nous ne savons pas quoi faire des femmes que nous ne pouvons contrôler. L’Afrique du Sud possède l’une des constitutions les plus libérales au monde, en faveur des mariages homosexuels pour tous et de la polygamie pour les hommes. L’homme d’affaires et personnalité de la télévision Musa Mseleku - qui a quatre femmes - fait partie de ceux qui s’opposent à la polyandrie. “Cela va détruire la culture africaine. Qu’en est-il des enfants de ces personnes ? Comment connaîtront-ils leur identité ?” demande M. Mseleku, qui joue dans une émission de télé-réalité sud-africaine sur sa famille polygame. « La femme ne peut plus assumer le rôle de l’homme. C’est du jamais vu. La femme paiera-t-elle désormais la lobola [prix de la mariée] pour l’homme. L’homme devra-t-il prendre son nom ? »

UNIONS SECRETES

Le professeur Machoko a fait des recherches sur la polyandrie dans son pays de naissance, le Zimbabwe voisin. Il s’est entretenu avec 20 femmes et 45 co-maris qui le pratiquaient, même si de tels mariages sont socialement tabous et non légalement reconnus. “La polyandrie, parce qu’elle est rejetée par certaines parties de la société, a été forcée à la clandestinité. Le secret est similaire à celui trouvé chez les francs-maçons”, a-t-il déclaré. « Lorsqu’ils sont confrontés à quelqu’un en qui ils n’ont pas confiance ou qu’ils ne connaissent pas, ils nient même l’existence d’un tel mariage. Tout cela est dû à la crainte de représailles et de persécution. Les participants à l’étude du professeur Macoko vivaient tous séparément mais étaient attachés à l’union polyandre et en étaient ouverts entre eux. “Une femme a nourri l’idée de vouloir être une femme polyandre lorsqu’elle était en sixième année [âgée d’environ 12 ans] après avoir appris comment la reine des abeilles dans une ruche héberge de nombreux co-maris”, a déclaré le professeur. Quand elle était adulte, elle a commencé à avoir des relations sexuelles avec plusieurs partenaires qui se connaissaient tous. “Quatre de ses neuf co-maris actuels faisaient partie de ce premier groupe de petits amis.” Dans la polyandrie, la femme initie souvent les relations, et invite les maris à rejoindre son union. Certains paient la dot, d’autres choisissent de contribuer à sa subsistance. Elle a le pouvoir de retirer un co-mari si elle pense qu’il déstabilise ses autres relations. Le professeur Macoko a déclaré que l’amour était la principale raison pour laquelle les hommes qu’il a interrogés ont déclaré qu’ils avaient accepté d’être co-maris. Ils ne voulaient pas risquer de perdre leur femme. Certains hommes ont également évoqué le fait qu’ils ne satisfaisaient pas leur femme sexuellement, acceptant la suggestion d’un co-mari pour éviter le divorce ou les aventures. Une autre raison était l’infertilité - certains hommes ont consenti à ce que la femme prenne un autre mari afin qu’elle puisse avoir des enfants. De cette façon, les hommes « sauvaient la face » en public et évitaient d’être stigmatisés comme « émasculés ».

LES CLERCS CONTRARIÉS

Le professeur Macoko a déclaré qu’il n’était pas au courant des mariages polyandres en Afrique du Sud. Néanmoins, les militants des droits des femmes ont demandé au gouvernement de légaliser ces unions dans l’intérêt de l’égalité et du choix, car la loi permet actuellement à un homme de prendre plus d’une femme. Leur proposition a été incluse dans un document – officiellement connu sous le nom de Livre vert – que le gouvernement a publié pour commentaires publics alors qu’il se lance dans la plus grande refonte des lois sur le mariage depuis la fin du régime de la minorité blanche en 1994. « Il est important de se rappeler que ce livre vert vise à défendre les droits humains et nous ne pouvons pas perdre cela de vue », a déclaré Charlene May, avocate au Women’s Legal Centre, un cabinet d’avocats qui lutte pour les droits des femmes. “Nous ne pouvons pas rejeter la réforme du droit parce qu’elle remet en cause certaines vues patriarcales dans notre société.” Le document propose également de reconnaître juridiquement les mariages musulmans, hindous, juifs et rastafariens. Alors que cela a été largement salué par les communautés concernées, la proposition de légaliser la polyandrie a été condamnée par les religieux qui siègent au parlement. Le chef de l’opposition, le Parti chrétien-démocrate africain (ACDP), le révérend Kenneth Meshoe, a déclaré que cela “détruirait la société”. “Il viendra un moment où l’un des hommes dira : ‘Tu passes la plupart du temps avec cet homme et pas avec moi’ - et il y aura un conflit entre les deux hommes”, a-t-il ajouté. Pour sa part, le chef du parti islamique Al-Jamah, Ganief Hendricks, a déclaré : “Vous pouvez imaginer qu’à la naissance d’un enfant, il faudra davantage de tests ADN pour découvrir qui est le père”.