Les Lions du Sénégal ont quitté hier lundi 29 juin, leur camp de base au Hyatt Recency, dans le New Jersey, avec une confiance renforcée et une détermination intacte. Salués par quelques supporters parmi lesquels Issa Laye Diop et Fall Drapeau peu après 12h30 heure locale, ils ont pris place à bord d’un vol spécial affrété par la FIFA, la délégation de 55 membres a rejoint le Westin Hôtel de Seattle qui fait office désormais de tanière des Lions. Demain, mercredi 1er juillet, ils vont en découdre avec les Diables rouges de la Belgique.
Après plus de deux semaines passées au Hyatt Regency de New Brunswick, les Lions vont ériger une nouvelle Tanière à Seattle. Peu après 12 h 30, heure locale, les joueurs et les membres du staff technique ont quitté l'hôtel sous les encouragements de quelques supporters et de plusieurs journalistes présents pour accompagner leur départ. Les internationaux sénégalais ont ensuite rejoint l'aéroport à bord d'un bus, tandis que les autres membres de la délégation, composée de cinquante-cinq personnes, ont été répartis dans plusieurs véhicules mis à disposition par la FIFA. Le décollage de l’aéroport de Newark était vers 18h30.
Après plus de six heures de voyage, la délégation sénégalaise devait rallier Seattle, où elle poursuivra sa préparation avant son huitième de finale. Le portier Edouard Mendy est le seul absent du voyage. Il avait rejoint son club Al Ahli d’Arabie Saoudite, pour des examens approfondis après sa blessure face à la Norvège lors de la deuxième journée.
La rencontre entre les Lions du Sénégal et les Diables Rouges de la Belgique, prévue mercredi à 20 heures (13 heures locales) au Lumen Field Stadium de Seattle, sera la première confrontation entre les deux équipes. Le Sénégal a terminé troisième du groupe I, derrière la France et la Norvège, deux équipes contre lesquelles les Lions se sont inclinés, respectivement 3-1 et 3- 2. Le large succès contre l’Irak (5-0) a permis aux Lions de finir dans le lot des huit meilleurs troisièmes. Ils ont du coup hérité des Diables Rouges, premiers de leur groupe G après une victoire sur la Nouvelle-Zélande, un match nul face à l’Egypte et l’Iran. Une séance d’entraînement est programmée mardi à la veille de la rencontre contre la Belgique. La délégation sénégalaise va prolonger son séjour à Seattle, en cas de qualification pour les huitièmes de finale.