Barra Sapoko Ndiaye est la surprise majeure du sélectionneur Pape Thiaw pour la Coupe du monde 2026 aux Etats-Unis. Du haut de ses 18 ans et avec seulement 4 matchs professionnels disputés avec le Bayern Munich, le jeune milieu de terrain aborde sa première compétition internationale avec une grande humilité et l'ambition de se mettre au service du collectif des lions.
A seulement une semaine du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, la tanière des Lions vibre au rythme de ses certitudes, mais aussi de ses promesses futures. Parmi elles, un nom cristallise toutes les attentions. Il s'agit de Bara Sapoko Ndiaye. À 18 ans, le milieu de terrain du Bayern Munich s’avance comme la grande attraction surprise de la liste du sélectionneur Pape Thiaw.
Conscient du fossé qui sépare encore son vécu de celui des cadres de l'équipe nationale, Bara Ndiaye refuse de tirer la couverture à lui. Dans un effectif pléthorique et compétitif, le natif de Mékhé aborde l'échéance américaine avec une maturité tactique et mentale impressionnante.
Son objectif est clair : apprendre, s’adapter et saisir la moindre opportunité. « Dans cette sélection, je n’ai que de grands joueurs. Je pense que je vais apprendre davantage de ce groupe que ce que je pourrai apporter. Si je suis là, c’est parce que le staff a décelé quelque chose en moi. Aussi modeste soit-il, je mettrai ce que j’ai au service de l’équipe et du collectif. Pour le reste, le terrain parlera », a avancé Bara Ndiaye sur la chaîne de la FSF.
Avec seulement quatre apparitions chez les professionnels sous la tunique bavaroise, le jeune prodige ne s'attendait pas à une ascension aussi fulgurante. C’est avec la candeur de son âge qu'il raconte le moment où sa vie a basculé. « En réalité, je dormais et à mon réveil, j’ai vu que j’avais énormément d’appels et de messages. C’est à ce moment-là que j’ai regardé et j'ai découvert que je fais partie des joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde. C’est une immense fierté pour moi. Rien n’était acquis, encore moins évident. Je mesure la chance et l’honneur qui me sont accordés. Je tiens à remercier tous les Sénégalais pour leur soutien indéfectible et leur confiance», dit-il.
UNE INTÉGRATION EXPRESS SOUS L'AILE DE NICOLAS JACKSON
Si la pression d'un premier tournoi international peut s'avérer lourde pour les épaules d'un adolescent, le milieu de terrain a trouvé dans la tanière un environnement idéal. Couvé par ses pairs, il bénéficie notamment de la complicité de l'attaquant Nicolas Jackson pour parfaire son apprentissage du très haut niveau. « Les joueurs sont super gentils. Si je reçois autant de sympathie aujourd’hui, c’est aussi grâce à eux. Ils m’ont réservé un accueil exceptionnel et ils m’ont tout de suite intégré, comme si je faisais partie du groupe depuis toujours, et ce, dès le premier jour. Ce sont de véritables grands frères. Je suis constamment à l’écoute sur le terrain comme en dehors, afin de continuer à apprendre et à progresser. Mon intégration s’est faite de façon très naturelle. Franchement, le groupe est magnifique», dit-il.
Propulsé sous les projecteurs de la plus grande des compétitions, Bara Sapoko Ndiaye pourrait bien être l'arme secrète du Sénégal pour dynamiser l'entrejeu des Lions. D’ailleurs le joueur sur sa complicité avec Nicolas Jackson. « « Nico est un ami, un grand frère. Je le fatigue tout le temps. On est presque toujours ensemble. Et puis entre Sénégalais, c’est tout à fait naturel. Il a découvert le haut niveau avant moi et il possède déjà une belle expérience du monde professionnel. C’est donc normal que j’apprenne à ses côtés et que je m’inspire de son parcours. J’essaie de suivre ses conseils et de marcher dans ses pas pour continuer à progresser», a-t-il conclu.