La Coupe du monde 2026 de football a débuté hier, 11 juin au Mexique. A quatre jours de son entrée en lice face à la France, l’équipe du Sénégal a débarqué dans l’Etat de New Jersey où ils ont été accueillis chaleureusement par leurs compatriotes résidents aux États-Unis.
Les supporters du Sénégal ont réservé un accueil chaleureux à l’équipe nationale masculine de football qui a pris ses quartiers dans son camp de base à l’Etat de New Jersey. Des centaines de supporters ont bravé la forte chaleur pour fêter, avec enthousiasme et ferveur, l’arrivée des champions d’Afrique sénégalais. Sous une chaleur écrasante, les supporters venus de tous les états, ont patienté plus d'une demi-journée, pour pouvoir apercevoir leurs héros.
A l'arrivée à l'aéroport, au Newark, une multitude de drapeaux vert, jaune, rouge, les attendaient. « Comme vous le voyez, le 12e Gaindé, le Lébougui et Allez Casa sont représentés. Nous serons aussi derrière pour soutenir massivement les Lions jusqu’à la victoire », explique le président de l’association des Sénégalais, basé en Amérique au micro de RSI.
S’exprimant sur RFI, Amadou, chauffeur VTC d’ajouter : « Je vis dans le New Jersey depuis 28 ans. Aujourd'hui, je suis complètement off. Je suis là depuis ce matin. Hier j'étais là aussi. Avant-hier j'étais là également. Je suis chanceux qu’ils soient basés ici, dans le New Jersey. Je ne pouvais pas ne pas être là. »
« LES POUSSER, LEUR DONNER UN COUP DE POUCE »
Installé depuis 18 ans aux États-Unis, Momodou, restaurateur à Manhattan, est en plein rêve. À son départ du Sénégal, les Lions avaient été quarts de finaliste de la Coupe du monde 2002. Depuis qu’ils sont champions d’Afrique et lui les voit pour la première fois en vrai : « Je vais avoir l'occasion de voir Sadio Mané et autres. Oui, j'ai raté beaucoup de choses au Sénégal, mais je veux vraiment participer à cette aventure aux États-Unis. Même si c'est juste pour les pousser, leur donner un coup de pouce parce que cette Coupe du monde, je veux que ce soit une grande fête», souhaite le ressortissant sénégalais sur RFI.
Les diplomates sénégalais n'ont pas été en reste. L’attaché militaire, le consul, et ainsi aux États-Unis, ont tenu à souhaiter le bienvenue à la bande à Sadio Mané « Nous avons une belle représentation de la diaspora également qui a contribué à l’accueil de nos vaillants Lions du Sénégal », confie Abdoul Wahab Aidara, ambassadeur du Sénégal.
En attendant les débuts de leur programme d'entraînement, le cadre calme et sécurisé du camp de base semble plaire à la bande à Sadio Mané. « On est contents d'être là. On s'est bien préparés pour attaquer cette compétition et faire le meilleur parcours possible », se félicite Pape Thiaw. « Franchement, on est très contents. Si on les voit comme ça, ça nous donne envie de tout donner », renchérit Habib Diarra. L’équipe du Sénégal va entrer en lice dans le groupe I de cette Coupe du Monde 2026 et fera face à la France le 16 juin à 19h TU à East Rutherford, avant d’affronter la Norvège le 23 juin à 00 TU et l’Irak le 26 juin à 19h TU. Ce sera la quatrième phase finale de Mondial des Lions après 2002 (quart de finale), 2018 (premier tour) et 2022 (huitième de finale).