Trente pèlerins sénégalais n’ont pas pu embarquer mercredi à bord d’un vol de retour en provenance de La Mecque en raison d’un problème lié à leurs documents de voyage. Dans un communiqué publié le 3 juin, Air Sénégal a indiqué que les passagers concernés, tous clients de l’agence Aïcha Travel, ont été empêchés d’accéder à l’appareil faute de disposer de leurs passeports au moment des formalités d’embarquement.
Selon la compagnie nationale, l’incident s’est produit sur le vol XY9258 assurant le retour de pèlerins sénégalais après le Hajj. Les vérifications menées sur place ont permis d’établir que les passeports n’avaient pas été remis aux voyageurs par le chauffeur du bus qui les avait transportés jusqu’à l’aéroport. Une fois la situation signalée, un véhicule a été mobilisé afin de récupérer les documents et de les acheminer dans les meilleurs délais vers les passagers concernés.
Air Sénégal précise toutefois que le temps nécessaire à la récupération des passeports n’a pas permis de retenir l’appareil. À son retour, l’avion avait déjà entamé sa procédure de repoussage, également appelée « push-back », étape préalable au décollage. La compagnie souligne qu’à ce stade des opérations, les exigences de sécurité et les contraintes opérationnelles ne permettaient plus de retarder le départ du vol.
Face à cette situation, les autorités saoudiennes et sénégalaises ont été mobilisées afin d’assurer la prise en charge des voyageurs. Air Sénégal indique avoir informé la Délégation générale au Pèlerinage de l’incident. En coordination avec cette dernière, le ministère du Hajj du Royaume d’Arabie saoudite a pris des dispositions pour héberger les passagers concernés dans un hôtel dans l’attente de leur rapatriement.
La compagnie aérienne affirme travailler actuellement à l’identification des solutions les plus adaptées pour permettre le retour des trente pèlerins au Sénégal dans les meilleurs délais. Leur réacheminement dépendra notamment des disponibilités sur les prochains vols opérés entre l’Arabie saoudite et Dakar.