(SenePlus) - Comme le rapporte la rédaction du magazine sportif So Foot ce mercredi 1er avril, les répercussions de la dernière Coupe d'Afrique des Nations (CAN) continuent d'agiter la sphère numérique, illustrant l'immense ferveur qui entoure l'équipe nationale du Sénégal. Malgré la décision de la Confédération Africaine de Football (CAF) de déclarer le Maroc vainqueur de la compétition au détriment des Lions de la Teranga, la popularité et le rayonnement des joueurs sénégalais restent indéniables auprès de leurs pairs, quitte à provoquer des remous diplomatiques sur la toile.

Le point de départ de cette nouvelle controverse réside dans l'image forte renvoyée par le Sénégal. Comme le rappelle le média sportif, les célébrations des internationaux sénégalais, qui ont fièrement paradé avec le trophée au Stade de France, ont massivement circulé sur Instagram. Cette démonstration de joie et de fierté a logiquement suscité l'admiration de nombreux acteurs du ballon rond. Parmi eux, les internationaux marocains Eliesse Ben Seghir et Ismael Saibari ont naturellement interagi avec ces images, en attribuant de simples « likes » aux publications de leurs confrères sénégalais.

Cependant, cette marque de fraternité envers le Sénégal a été très mal perçue par une partie du public marocain. Le magazine souligne que cet acte a « remis une pièce dans la machine et relancé les tensions entre les supporters des deux pays ». Rapidement ciblés par les critiques de leurs propres fans, les joueurs marocains se sont retrouvés contraints de faire un mea culpa public pour justifier leur amitié avec les stars sénégalaises.

Dans une volonté d'apaisement face à la pression populaire, Eliesse Ben Seghir a pris la parole sur ses réseaux sociaux. « Je tiens avant tout à m’adresser à vous, car j’ai bien compris que mon geste a pu déplaire », a expliqué l'ancien milieu de terrain de l'AS Monaco, dont les propos sont relayés par So Foot. Il a tenu à clarifier sa démarche en plaidant la spontanéité des relations humaines dans le sport : « Il s’agissait d’un réflexe presque automatique, envers une personne que je connais très bien. J’ai agi sans réelle intention derrière ce geste, simplement parce que j’ai l’habitude d’interagir avec ses publications ».

Une démarche d'excuse rapidement imitée par son coéquipier Ismael Saibari, venant clore un épisode qui, au-delà de la crispation virtuelle, témoigne du profond respect qu'inspirent les Lions de la Teranga au sein du peloton international. Un respect qui, parfois, se heurte au chauvinisme des supporters peinant à accepter que l'amitié entre footballeurs transcende les rivalités sportives.