"Les joueurs sont des esclaves". En juin 1963, Raymond Kopa, décédé vendredi à l'âge de 85 ans, s'insurgeait contre la situation des footballeurs qui, à l'époque, étaient liés à vie à leur club et soumis au bon vouloir de leurs dirigeants.
Ses déclarations fracassantes lui valent alors six mois de suspension avec sursis et provoquent une vive polémique. Elles ont pourtant été "un déclencheur, elles ont donné envie aux joueurs de se rebeller", insiste auprès de l'AFP l'actuel président de l'Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP), Philippe Piat.