Le rideau s’est refermé le 18 janvier 2026 sur la 35e édition de la Coupe Africaine des Nations (CAN) qui s’est déroulée du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. Durant toute cette période les Lions Rouges de la Savane ont brillé de mille (1000) feux au Maroc. Hormis leur match nul contre la République Démocratique du Congo (1 - 1), ils ont été victorieux de tous leurs autres matchs notamment, contre le Bénin (3 - 0), contre le Soudan (3 - 1), contre le Mali (1 - 0), contre l’Égypte (1 - 0), contre le Maroc (1 - 0). Cette finale Sénégal-Maroc qui devait sacrer le vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations, fut la victoire la plus éclatante des Lions de la Téranga. Certes elle fut très mouvementée. Mais pouvait-il en être autrement ?
De leur arrivée à la Gare de Rabat au stade Prince Moulay Abdallah, l’équipe sénégalaise buta sur plusieurs embuches jetées sur son chemin vers la conquête de la CAN 2025 : l’absence d’escorte de sécurité à la gare d’Agdal, l’attribution d’un mauvais hôtel, la non mise à sa disposition d’un stade pour son dernier entrainement et, plus tard, le mystérieux vol de la serviette d’Édouard Mendy. L’équipe du Sénégal, son entraîneur et son staff d’encadrement gérèrent tous ces préjudices avec patience et sérénité, en d’autres termes par le Muñ sénégalais. Comme pour rendre le combat plus ardu, la pluie s’invita dans la partie. C’est donc sous la pluie battante que les Lions de l’Atlas et les Lions de la Savane s’affrontèrent.
Au bout des 90 minutes du match, le score était toujours à 0-0. Ce qui exigea une prolongation de 30 minutes. 3 minutes après, le Sénégalais Ibrahima Sarr marque un but que l'arbitre congolais, Jean Jacques Ngambo Ndala refusa. Frustrations des Sénégalais-E-s ! À peine 2 minutes après, sur une supposée faute, Brahim Diaz réclame un penalty. L’arbitre consulte l’Assistance Vidéo ou VAR et accède à sa requête. Pourtant, il n’avait pas consulté la VAR avant d’accepter ou de refuser le but sénégalais. Là, ce fut la goutte qui fit déborder le vase de la patience sénégalaise.
Le sélectionneur du Sénégal ordonna à ses joueurs de quitter le terrain et de retourner dans les vestiaires. Cette décision de Pape Thiaw était son coup de poing sur la table pour dire assez aux injustices successives contre son Équipe. Elle est à saluer. Car, c’est un acte du refus de courber l’échine.
Face à cette situation, de tous côtés, de tous bords, une angoissante panique s’accapara du stade Prince Moulay. Quelques minutes après, on vit le Capitaine Sadio MANÉ faire signe à ses coéquipiers de revenir sur le terrain. Il expliquera plus tard qu’il avait consulté les ainés encadreurs, les mémoires du football africain et même mondial à savoir messieurs Claude Le Roy, El Hadj Diouf et Mamadou Niang. Cette consultation est un acte d’humilité, de sagesse et de grandeur de la part de Sadio Mané. L’avouer publiquement est une preuve de son honnêteté, une façon de rendre à César ce qui vient de lui. Il aurait pu s’approprier tout le mérite de cette extraordinaire entreprise de résilience qui a sauvé l’image du football africain, la finale de la CAN 2025 et assuré la victoire du Sénégal. Car, à la 4e minute après la prolongation, soit à la 94e minute du duel, le joueur sénégalais, Pape Gueye inscrit le but du triomphe des Lions rouges de la Savane. Ce fut l’apothéose au Sénégal, dans ses Diasporas ainsi que chez bien d’autres Africain-e-s et d’amoureux du football à travers le monde.
Tel qu’exigé par leur président lors de leur départ, les Lions Rouges de la Savane ont ramené en ce mardi 20 janvier 2026 la Coupe de la CAN 2025 au Sénégal et l’ont offert en cadeau à leur président, Bassirou Diomaye Faye et à leur peuple, leur épinglant ainsi un 2e galon sur la poitrine.
Partout dans le pays, des villes aux villages, c’est la liesse populaire. On chante ici et là les louanges des Lions avec en tête ceux de Pape Bouna Thiaw et Sadio Mané, ces leaders, principaux acteurs de la victoire des Lions du Sénégal et de la fierté du peuple sénégalais. C’est en effet l’ordre aux joueurs de sortir du terrain de l’un combiné à l’appel de l’autre à revenir jouer qui ont sauvé la situation. Si le sélectionneur avait persisté dans sa décision de maintenir l’équipe dans les vestiaires, elle ne serait pas revenue, car, c’est lui, l’ultime décideur. C’est donc tout à son honneur d’avoir suivi le conseil des ainés porté par Sadio Mané. Cette attitude de Pape Thiaw traduit sa capacité d’écoute, son humilité, sa sagesse, mais aussi la confiance et le respect mutuels qui le lient au Ñianthio national. Aussi, on assiste à un sursaut d’unité nationale au Sénégal cimentée par ce Trophée continental arraché de haute lutte par les Lions Sénégalais.
Notons par ailleurs que les entraineurs des équipes africaines sont dans une large majorité des nationaux, c’est-à-dire issus du continent africain. En effet sur les 24 équipes en compétition à la CAN 2025, 18 soient 62,50 % avaient un sélectionneur africain. Mieux, 100% des quatre (4) équipes finalistes avaient un entraineur africain. Ce sont respectivement Walid Regragui du Maroc, Hossam Hassan de l’Egypte, Pape Bouna Thiaw du Sénégal et Eric Chelle du Nigeria.
En fait, le trophée de la Coupe de la CAN 2025 a fait briller le Sénégal de 1000 feux. Et, l’Afrique a gagné. Ce, malgré toutes les péripéties qui ont émaillées cette finale. Il y en a eu toujours dans le football et les grandes compétitions sportives en Europe et ailleurs dans le monde. Nous sommes assurées que la Confédération Africaine du Football (CAF) trouvera la voie de la réconciliation et du renouveau. Comme le disait le journaliste Québeco-marocain, Mohamed LOTFI sur sa page META du 18 janvier 2026 : « Lorsque l’Afrique joue, lorsqu’elle rêve ensemble, elle gagne déjà. »
Vives les Lions de la Téranga ! Vives le Sénégal ! Vive l’Afrique
Dre Aoua Bocar LY-Tall est sociologue/analyste