(SenePlus) - Le parcours de la République Démocratique du Congo à la Coupe du Monde 2026 s'est arrêté ce mercredi 1er juillet au stade des 16es de finale. Face à l'Angleterre, l'un des prétendants au titre, la sélection congolaise s'est inclinée 2-1 à l'Atlanta Stadium, après avoir pourtant mené au score pendant une grande partie de la rencontre.

Bien organisés et disciplinés tactiquement, les hommes de Sébastien Desabre ont surpris la défense anglaise dès l'entame de match. À la 7e minute, sur une ouverture de Chancel Mbemba, l'attaquant Brian Cipenga a ouvert la marque d'une frappe croisée. Durant l'ensemble de la première période, le bloc médian des Léopards a neutralisé les circuits préférentiels du milieu anglais, privant Jude Bellingham de solutions et regagnant les vestiaires avec un avantage logique d'un but.

En seconde période, les changements opérés par le sélectionneur anglais Thomas Tuchel, notamment l'apport de Bukayo Saka sur le couloir droit, ont accentué la pression sur le camp congolais. Moins précis dans les transitions et physiquement éprouvés par l'enchaînement des matchs, les Léopards ont reculé. Le réalisme d'Harry Kane a finalement fait la différence : l'attaquant du Bayern Munich a d'abord égalisé à la 75e minute de la tête, avant d'inscrire le but de la qualification à la 86e minute sur un contre rapidement exécuté.

Cette élimination marque la fin de la campagne américaine de la RDC, qui quitte la compétition après s'être extraite d'un groupe difficile grâce à une victoire décisive contre l'Ouzbékistan (3-1). Malgré la déception du résultat, ce tournoi valide la progression structurelle et tactique de la sélection sous la direction de Sébastien Desabre, posant des bases solides pour les prochaines échéances internationales.