(SenePlus) - L'élimination du Sénégal en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Belgique (2-3 après prolongation) n'en finit plus de faire des vagues. Alors que les Lions de la Teranga menaient confortablement 2-0, un effondrement en fin de rencontre a permis aux Diables Rouges d'arracher la qualification. Un effondrement que l'entraîneur français Rudi Garcia attribue directement aux choix tactiques de Pape Thiaw.

Dans une analyse livrée après la rencontre et relayée par RMC Sport, l'ancien coach de l'Olympique de Marseille n'a pas mâché ses mots concernant la stratégie défensive adoptée par le staff sénégalais dans les derniers instants du match.

Alors que les Belges étaient au bord du gouffre, le Sénégal a fait le choix de reculer massivement pour protéger son avantage. Une option fustigée par Rudi Garcia : « On connaît ces équipes, ils perdent la maîtrise tactique vers la fin du match. À 2-0, on savait qu'ils feraient tout pour préserver leur but, ce qui est à mon avis une grave erreur ».

Le technicien français a même érigé la gestion sénégalaise en contre-exemple absolu, lançant une pique devenue virale : « Rappelez-moi, quand on mènera 2-0, de ne pas faire ça ! Parce que quand vous prenez un but comme ils l'ont pris à 2-1, le match a changé d'âme ».

Le miracle belge né des erreurs sénégalaises

Ce recul prématuré a en effet redonné vie à une Belgique pourtant mal embarquée. Saluant la résilience de ses joueurs et l'apport décisif des remplaçants (notamment les buts salvateurs inscrits aux 86e et 89e minutes), le sélectionneur belge n'a pas caché que la bascule s'est opérée lorsque les Sénégalais ont abandonné le contrôle du ballon. « On a bien corrigé le tir à partir du milieu de la première période, on perdait trop de ballons. Même si on a pris un deuxième but, ça a été mieux » a souligné l'entraîneur des Diables Rouges.

Pour le Sénégal, cette défaite au bout du suspense (scellée par un penalty à la 120e minute) laisse un goût extrêmement amer. Au-delà de la déception populaire, elle expose désormais le sélectionneur Pape Thiaw aux feux des critiques internationales. Son coaching frileux dans les moments clés apparaît comme la principale cause d'un incroyable gâchis sportif qui met fin prématurément au rêve mondial de toute une nation.