Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé a annoncé le jeudi 2 juillet la conclusion de l’incident lié à l’hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius, qui avait provoqué beaucoup d’inquiétude sur la scène internationale.
«Aujourd’hui, la dernière personne ayant été en contact avec une personne exposée à l’hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius a terminé sa période de quarantaine, a été testée négative et est rentrée chez elle », a annoncé Tedros Adhanom Ghebreyesus lors d’une conférence de presse à Genève, rapporte RFI.
« Aucun autre cas n’a été signalé depuis le 25 mai. Nous sommes donc très heureux d’annoncer que l’OMS considère que la flambée d’hantavirus a pris fin», a-t-il déclaré, précisant qu’il y a eu 13 cas liés à cet incident, dont trois décès. « Plus de 650 cas contacts ont été identifiés et suivis par les autorités sanitaires dans 33 pays et territoires», a-t-il précisé.
L’OMS persistera à collaborer avec les gouvernements et ses collaborateurs pour approfondir la compréhension de cet épisode et de l’hantavirus. « Nous coordonnons également une étude impliquant 21 pays afin de comprendre comment la maladie évolue, ce qui contribuera au développement de diagnostics, de traitements et de vaccins en vue de futures flambées épidémiques », a précisé Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Les 13 cas détectés lors de cette épidémie ne représentent qu’une infime proportion des dizaines de milliers d’infections à l’hantavirus, un virus peu fréquent qui ne dispose ni de vaccin, ni de soin spécifique, recensées chaque année à l’échelle mondiale.
Cependant, ces cas proviennent généralement d’une contamination directe par un animal, souvent un rongeur. La préoccupation cette fois-ci était liée au danger d’une transmission de l’homme à l’homme : la souche spécifiquement mentionnée, nommée des Andes, est la seule répertoriée qui permettrait une telle infection.
Le 1ᵉʳ avril, le navire de croisière MV Hondius, battant pavillon néerlandais, a quitté le port d’Ushuaïa, à l’extrémité sud de la Terre de Feu, à destination du Cap-Vert, faisant escale sur des îles isolées de l’Atlantique Sud.
Suite à la détection du virus, le bateau a fait route vers Tenerife, aux îles Canaries espagnoles, où plus de 120 passagers ont été évacués le 10 mai. Finalement, le bateau de croisière d’exploration polaire a jeté l’ancre le 18 mai au port de Rotterdam, aux Pays-Bas, le plus important port européen, avec un équipage restreint qui a dû se soumettre à plusieurs semaines de quarantaine.
Deux décès ont été enregistrés à bord du navire : un Néerlandais en avril et une Allemande en mai. La femme du premier, a succombé fin avril en Afrique du Sud, suite à son départ du bateau.