Le Sénégal a quitté la Coupe du monde 2026 dès les seizièmes de finale, mercredi 1er juillet 2026, après une cruelle défaite face à la Belgique (3‐2 après prolongation), au terme d’un scénario aussi spectaculaire que douloureux. Longtemps souverains, les Lions de la Teranga ont cru tenir leur qualification en menant 2‐0 grâce aux réalisations de Habib Diarra (25e) et d›Ismaïla Sarr (51e). Mais alors qu’ils maîtrisaient leur sujet jusqu’à la 85e minute, les hommes de Pape Thiaw ont totalement perdu le fil de la rencontre. Romelu Lukaku a d’abord réduit l’écart (86e), avant que Youri Tielemans n’égalise de la tête (90e), profitant d’une sortie manquée de Mory Diaw pour arracher la prolongation.

Le rêve mondial du Sénégal s’est brutalement arrêté, mercredi soir, au Lumen Field de Seattle. Longtemps maîtres de leur sujet, les Lions de la Teranga ont finalement été éliminés en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 par une Belgique renversante (3‐2 après prolongation), au terme d’un match complètement fou où les hommes de Pape Thiaw ont laissé échapper un avantage de deux buts.

Toujours privé de son capitaine Kalidou Koulibaly, Pape Thiaw avait reconduit un dis‐ positif équilibré articulé autour de Mory Diaw dans les buts. La défense était composée d’Ismaïla Jakobs, Moussa Niakhaté, Pathé Ciss et Krépin Diatta. Au milieu de terrain, Idrissa Gana Gueye, Pape Gueye et Habib Diarra avaient pour mission d’assurer l’équilibre de l’équipe, tandis que Sadio Mané, Ismaïla Sarr et Iliman Ndiaye animaient l’attaque.

En face, la Belgique de Rudi Garcia, première de son groupe, se présentait avec un onze in‐ changé par rapport au précédent match. Romelu Lukaku débutait sur le banc, tandis que Nathan Ngoy, de retour après sa suspension, figurait également parmi les remplaçants.

Bien organisés, agressifs dans le pressing et techniquement justes, les Sénégalais ont rapidement pris le contrôle des débats. Malgré une première alerte belge bien négociée par Mory Diaw, les Lions ont imposé leur rythme. Ismaïla Sarr a d’abord trouvé le poteau avant que Habib Diarra n’ouvre le score à la 24e minute. À la suite d’un centre de Sadio Mané et d’une tête d›Ismaïla Sarr repoussée par le montant, le milieu sénégalais a parfaitement suivi pour pousser le ballon au fond des filets. 

Solides défensivement, disciplinés au milieu et inspirés offensivement, les hommes de Pape Thiaw ont parfaitement muselé Kevin De Bruyne, Jérémy Doku et Charles De Ketelaere. À la pause, le Sénégal menait logiquement 1‐0.

Au retour des vestiaires, Rudi Garcia lançait Romelu Lukaku afin de dynamiser son secteur offensif. Mais c’est le Sénégal qui frappait de nouveau. Servi par une longue ouverture de Moussa Niakhaté, Ismaïla Sarr remportait son duel de vitesse, contrôlait parfaitement de la poitrine avant d’expédier une demi‐volée imparable devant Thibaut Courtois pour porter le score à 2‐0

Pensant tenir sa qualification, Pape Thiaw procédait ensuite à plusieurs changements avec les entrées de Lamine Camara, puis d’Ibrahima Mbaye et de Pape Matar Sarr. Des changements qui ont complètement déstructuré son milieu de terrain qui avait pourtant le contrôle du match. Les sorties de Pape Gueye et Habib Diarra ne se justifiaient guère. Ils sont jeunes, étaient dans le match et avaient les jambes pour tenir.

À quatre minutes de la fin du temps réglementaire, Thomas Meunier débordait sur le côté droit avant d’adresser un centre repris victorieusement par Romelu Lukaku (86e), relançant complètement les Diables rouges. 

Le Sénégal craquait définitivement dans les derniers instants. Sur un centre de Leandro Trossard, Mory Diaw manquait sa sortie aérienne, laissant Youri Tielemans placer une tête victorieuse pour égaliser (90e) deux buts partout (2‐ 2). Une erreur du gardien sénégalais qui relançait totalement une rencontre qui échappait déjà à Pape Thiaw et ses poulains.

Touchés mentalement, les Sénégalais ne sont jamais réellement parvenus à reprendre le contrôle durant la prolongation. En prolongation, Nicolas Jackson, Bara Sapokh Ndiaye et El Hadji Malick Diouf faisaient également leur apparition. Mais ces ajustements ne suffiront pas à enrayer le réveil belge

Plus entreprenants, les Belges ont multiplié les offensives jusqu’à obtenir un penalty dans les derniers instants après une faute de La‐ mine Camara, confirmée par la VAR. Youri Tielemans transformait la sentence à la 120e minute, offrant la qualification à la Belgique et signant un doublé décisif.

Malgré une ultime réaction, notamment par Nicolas Jackson et Ibrahima Mbaye, le Sénégal ne trouvera plus les ressources nécessaires pour revenir au score.

Cette élimination laissera d’immenses regrets. Pendant près de 85 minutes, les Lions avaient maîtrisé leur adversaire grâce à leur discipline tactique, leur solidarité et leur réalisme. Mais quelques minutes de déconcentration, une erreur de Mory Diaw sur le but égalisateur et un penalty concédé dans les derniers instants auront suffi à anéantir les espoirs sénégalais.

Auteur d’une remontée spectaculaire, la Belgique poursuit son aventure mondiale et affrontera en huitièmes de finale le vainqueur de la rencontre entre les États‐Unis et la Bosnie‐Herzégovine. Pour le Sénégal, l’aventure s’achève avec un immense sentiment de gâ‐ chis, tant la qualification semblait acquise avant l’incroyable retour des Diables rouges.